Liu Xiang ne sera pas double champion olympique à Londres. Présent dans la sixième et dernière série du 110m haies, ce mardi matin, le Chinois a dit adieu à ses rêves de nouvelle médaille d''''or, après celle décrochée en 2004 à Athènes. Et ce, dès la première haie.

C''est du couloir 4 que Liu s''est élancé, mardi lors de la sixième série du 110 mètres haies. Son départ n''a été ni bon ni mauvais. En revanche, le franchissement du premier obstacle lui a été fatal. Il a provoqué la chute de l''ancien recordman du monde. Alors que la course se poursuivait, Liu est resté au sol quelques minutes, grimaçant et se touchant la cheville droite, visiblement meurtrie dans la chute. C''est ensuite à cloche-pied que le Chinois, qui avait couru en 12"97 cette saison, ce qui faisait de lui le deuxième performer de l''année, a ensuite tenté de gagner la sortie du stade pour rejoindre les vestiaires, juste à côté des plots de départ.

Un officiel lui a alors signalé qu''il ne pouvait sortir par là. Liu est alors réapparu sur le tartan, sous les applaudissements. Sa course, il l''a faite tout seul, sur le côté de la piste. Toujours à cloche pied, pour protéger sa cheville douloureuse. Arrivé sur la dernière haie, Liu s''est approché de son couloir pour embrasser l''ultime obstacle. Le Britannique Andrew Turner et l''Espagnol Jackson Quinonez se sont alors empressés de venir à sa rencontre pour l''épauler. Le Hongrois Balazs Baji a levé le bras du hurdler pour amplifier l''ovation du public londonien.

Grand favori au titre olympique, l''Américain Aries Merritt a été le plus rapide de la matinée en remportant sa série en 13"07. Du côté des Français, Garfield Darien (13"54) et Dimitri Bascou (13"57), tous les deux quatrième de leur série, sont passés au temps. En revanche, Ladji Doucouré (13"67) a été éliminé. Liu Xiang, lui, méditera ce deuxième coup du sort consécutif aux JO. Arrivé blessé à Pékin en 2008, devant un public qui l''avait déifié, il n''avait pas pu prendre le départ de sa série après un faux départ initial, trop diminué par son tendon d''Achille.

Source : Eurosport