Tour de France - 2e étape: Nibali, le Requin, se fait les dents

6 juillet 2014

6 juillet 2014, 19:25

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Agence France Presse (AFP)

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Tour de France - 2e étape: Nibali, le Requin, se fait les dents

En attaquant à deux kilomètres de l'arrivée, Nibali a surpris ses adversaires, candidats eux aussi à la victoire finale, mais surtout les puncheurs qui visaient le succès d'étape.

Peter Sagan, favori du jour, s'est retrouvé esseulé et exposé à tous les démarrages. Le Slovaque, qui n'a encore jamais porté le maillot jaune dans le Tour, a pris la quatrième place derrière le Belge Greg Van Avermaet et le Polonais Michal Kwiatkowski, devancés de 2 secondes par le vainqueur.

Premier coureur de son pays à endosser le maillot jaune depuis Rinaldo Nocentini en 2009, Nibali a porté haut les couleurs nationales. Huit jours après avoir remporté son premier succès de la saison dans le Championnat d'Italie.

"C'est une journée fabuleuse", a rayonné le Sicilien, qui a quitté son île à la sortie de l'adolescence pour faire sa carrière en Toscane.

"J'ai attaqué au bon moment mais c'était compliqué car le vent soufflait fort de face. J'ai trouvé les 1.500 derniers mètres très longs", a ajouté Nibali, vainqueur pour la première fois sur le Tour (3e du classement final en 2012).

- Le test des favoris -

"Je voulais gagner absolument cette étape", a poursuivi l'Italien qui avait connu un début de saison difficile. Au point de recevoir un courrier de remontrance du patron de l'équipe kazakhe, Alexandre Vinokourov, le sommant de justifier son salaire parmi les plus élevés du peloton.

Désormais en tête du classement général, Nibali a rappelé que "l'objectif est de ramener le maillot jaune à la maison", son ambition la plus haute. Il est vrai que la dernière victoire italienne dans le Tour remonte à 1998 (Marco Pantani) et l'avant-dernière à... 1965 (Felice Gimondi).

"Je sais gérer les situations", a-t-il ajouté. Son palmarès en fait foi, qui compte les deux autres grands tours, la Vuelta 2010 et surtout le Giro 2013 qu'il avait magistralement dominé.

"Ma condition est au même niveau que pour le Giro, a estimé Nibali. Mais nous sommes en 2014, pas en 2013, et c'est une autre course".

Dans le final de cette étape de 201 kilomètres, au succès populaire formidable sur le parcours très accidenté tracé dans le Yorkshire, les favoris du Tour se sont testés avant le coup décisif porté par Nibali.

Tour à tour, l'Espagnol Alberto Contador et le Britannique Chris Froome ont accéléré dans la dernière difficulté, une petite côte située à l'entrée de Sheffield . "L'objectif, aujourd'hui, était de rester devant, ce n'était pas d'avoir le maillot jaune", a relevé Froome.

- Sagan submergé -

Sagan, lui, visait la victoire, et le maillot jaune qu'il n'a encore jamais porté. Mais le champion de Slovaquie, très facile d'allure, a fini par être submergé. Il a dû laisser partir Nibali et a fait contre mauvaise fortune bon coeur à l'arrivée.

"Je continue à marquer des points, j'ai récupéré le maillot vert. Je suis très heureux pour Vincenzo qui est un bon ami, nous avons été dans la même équipe", a réagi Sagan, qui s'est consolé en endossant sa tenue fétiche, le maillot vert.

Absents du premier groupe réunissant l'ensemble des favoris, les Français Pierre Rolland (à l'attaque dans le final) et Thibaut Pinot ont cédé une quinzaine de secondes. Un moindre mal à l'issue d'une étape que Pinot redoutait particulièrement.

Loin derrière, l'Allemand Marcel Kittel, qui portait le maillot jaune au départ de York, a franchi la ligne à plus d'un quart d'heure, dans le groupe des sprinteurs, privé de l'un de ses éléments habituels, le Britannique Mark Cavendish.

Au lendemain de sa chute de Harrogate, "Cav", blessé à l'épaule droite, a jeté l'éponge avant le départ de York. "J'aurai probablement besoin d'une opération", a annoncé le "ManxMan". Si l'IRM confirmait ses craintes, il devrait patienter durant six semaines, la durée normale de convalescence en pareil cas.

Pour Kittel et les autres sprinteurs, la troisième étape s'annonce autrement plus favorable. Rendez-vous est donné sur le Mall, à Londres, avant le transfert aérien vers la France. Pour un autre débarquement.

2e étape: le classement général (officieux)

1. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 9h52:43.

2. Peter Sagan (SVK/CAN) à 0:02.

3. Greg Van Avermaet (BEL/BMC) 0:02.

4. Michael Albasini (SUI/ORI) 0:02.

5. Chris Froome (GBR/SKY) 0:02.

6. Bauke Mollema (NED/BKN) 0:02.

7. Jürgen Van den Broeck (BEL/LTB) 0:02.

8. Alberto Contador (ESP/TIN) 0:02.

9. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 0:02.

10. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 0:02.

11. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 0:02.