Plus qu’un geste symbolique ? L’Inde a bien l’intention d’ouvrir encore plus grands les bras à sa diaspora. Les autorités de la Grande péninsule envisagent d’accorder le visa à vie aux détenteurs de la carte People of Indian Origin (PIO). C’est l’annonce faite par le Premier ministre indien, Narendra Modi, au Madison Square Garden, à New York, dimanche.

Pour l’heure, la carte PIO donne droit à un visa renouvelable tous les 15 ans. Un autre document, destiné aux Overseas Citizens of India (OCI), donne, lui, droit au visa à vie. L’intention des autorités indiennes est de fusionner ces deux documents et d’accorder le visa à vie aux détenteurs de la carte PIO également.

Réagissant aux déclarations d’intention de Narendra Modi, Mahendra Utchanah, président de la Global Organisation of People of Indian Origin (GOPIO), se dit «très content». Tout en rappelant que c’est là l’une des demandes présentées, année après année, lors du Pravasi Bharatiya Divas –grande réunion annuelle de la diaspora indienne –, il affirme que le travail ne s’arrête pas là. Selon lui, la visite prochaine à Maurice de la ministre des Affaires étrangères de la Grande péninsule, Sushma Swaraj, sera l’occasion d’«insister pour que la carte PIO soit étendue à la cinquième et à la sixième génération». Sushma Swaraj sera chez nous lors de la  la commémoration du 180e anniversaire de l’arrivée des premiers travailleurs engagés.

La carte PIO est actuellement accordée aux descendants d’Indiens jusqu’à la quatrième génération. Alors que l’OCI est donnée aux descendants jusqu’à la deuxième génération.

«Je compte aussi me battre pour nos amis de la diaspora francophone, de la Réunion, de Martinique et de Guadeloupe. Si nous avons la chance d’avoir des archives bien conservées au Mahatma Gandhi Institute, ce n’est pas le cas pour eux», soutient le responsable de la GOPIO.

Selon la haut commissariat indien à Maurice, à hier, 29 septembre, 3 660 Mauriciens étaient détenteurs de la carte PIO. Alors que 744 de nos compatriotes ont le statut d’OCI. Les autorités indiennes envisagent également d’accorder le visa touriste à l’arrivée. Un e-visa à mettre en place pour les ressortissants d’une longue liste de pays, dont Maurice et les États-Unis.

Parmi les avantages associés à la carte PIO, on relève le droit d’acheter des terres non agricoles en Inde. «Il y a des gens qui ont acheté des appartements, il y a cinq ou dix ans, à Rs 5 millions. Aujourd’hui, ces propriétés valent Rs 50 millions», assure Mahendra Utchanah.

Outre les bénéfices pour les hommes d’affaires, il cite également les aubaines en termes d’accès aux universités indiennes. «Il y a des cours qui coûtent Rs 1,5 million par an. Avec une carte PIO, le Mauricien paie les mêmes frais qu’un étudiant indien, ce qui représente parfois jusqu’à un dixième de la somme. La carte facilite aussi l’accès à des institutions  prestigieuses.»