Musée à St-Martin: l’histoire de 1 584 Juifs déportés à Maurice racontée

9 novembre 2014

9 novembre 2014, 15:05

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Musée à St-Martin: l’histoire de 1 584 Juifs déportés à Maurice racontée

Il aura fallu trois ans à Owen Griffiths, président de l’Island Hebrew Congregation of Mauritius, pour faire aboutir le projet de musée dédié aux 1 584 Juifs qui ont été déportés à Maurice en 1940. Le bâtiment situé au cimetière de St-Martin a été inauguré, le mardi 4 novembre.

«C’est une grande satisfaction», confie Owen Griffiths, en évoquant la concrétisation de son projet. «Les grands-parents de beaucoup de Juifs sont enterrés ici.»

Pour narrer le récit de ces déportés, Owen Griffiths s’est appuyé sur plusieurs journaux d’ex-détenus à Maurice. Notamment celui d’Aaron Zawergbaum.

L’histoire d’une femme dont l’époux a mis fin à ses jours l’a également beaucoup marqué. «Les époux vivaient dans des camps séparés. Ils pouvaient se voir uniquement quelques heures. Une femme a appris qu’elle était enceinte. Le médecin lui a alors dit qu’il pouvait annoncer la nouvelle au mari mais elle a refusé. Elle voulait le faire en personne quand ils se verraient le vendredi. Or, l’époux était dépressif et a mis fin à ses jours jeudi. Elle a regretté de ne pas avoir laissé le médecin faire. Elle ne s’est jamais remariée», raconte Owen Griffiths.

Les 1 584 Juifs, déportés par ordre du gouvernement britannique pour «immigration illégale» en Palestine, ont été retenus dans un camp pendant près de cinq ans. Une cinquantaine d’entre eux sont décédés dans les deux mois qui ont suivi leur arrivée à Maurice. Ceux en bonne santé et qui étaient âgés entre 18 et 55 ans devaient travailler, s’occupant du nettoyage ou du jardinage.

Par ailleurs, une nouvelle édition du livre «Le Shekel Mauricien» a été lancée le mardi 4 novembre. Il s’agit de la première traduction française de l’oeuvre écrite par Geneviève Pilot en 1998. Le titre original est «The Mauritian Shekel». Ce livre se veut un hommage aux 1 584 Juifs déportés.