Toux, écoulement nasal, fièvre… en cette saison les symptômes de la grippe ne trompent pas. Parce qu’il s’agit d’une maladie que la plupart des gens qualifient de bénigne, la consultation n’est pas… automatique. En revanche, tout le monde, ou presque, a recours à l’automédication les yeux fermés. En pharmacie, les gélules, les comprimés effervescents ou les suspensions buvables ne manquent pas. Toutefois, contrairement à ce qu’on croit, la consommation de ces comprimés n’est pas anodine.

L'aspirine: un allergène à ne pas négliger

«L’automédication peut en effet être dangereuse, surtout pour les personnes déjà souffrantes et suivant un traitement», souligne le Dr Farhad Peerally, médecin-généraliste.

Ainsi, ceux ayant à suivre un régime hyposodé, soit pauvre en sel, devraient éviter de prendre des comprimés effervescents. «Beaucoup de comprimés contre la grippe qu’on retrouve en vente libre sont des comprimés effervescents. Ces derniers comportent un  fort taux de sel. Ce qui peut être dangereux pour les hypertendus, ceux souffrant d’insuffisance cardiaque, de maladie rénale ou encore d’insuffisance hépatique, à l’instar de la cirrhose du foie. Une augmentation du taux de sel dans le sang peut avoir des conséquences graves comme l’apparition d’eau dans les poumons», explique notre interlocuteur.

L’aspirine présente dans bon nombre de produits n’est pas non plus à prendre à la légère. «Avant de prendre des médicaments à base d’aspirine il faudrait savoir si on n’y est pas allergique », fait remarquer le Dr Peerally. Il arrive que les consommateurs ne soient pas conscients que le médicament en comporte.

Syndrome de Reye

Ils peuvent même ignorer qu’ils y sont allergiques. «Si une personne souffre d’ulcère à l’estomac ou si elle prend déjà de l’aspirine en prévention cardiaque, elle doit faire très attention à l’automédication. Dans ces cas-là, prendre de l’aspirine peut occasionner des hémorragies notamment au cerveau et à l’estomac», soutient le généraliste.

Une étude canadienne a démontré entre autres que l’aspirine serait cause de nombreux effets indésirables et notamment du risque de développer le syndrome de Reye chez les enfants. Le syndrome de Reye se caractérise par une atteinte du foie et des reins chez l’enfant de moins de 7 ans dans la plupart des cas étudiés. Il atteindrait également le cerveau. De fait, la prise d’aspirine lors d’une infection virale, telle la grippe, est à déconseiller chez les enfants.

Respect des doses

D’autres produits mélangés aux composants des médicaments, tels que le pseudoephedrine ou encore le phenylephrine peuvent comporter des risques pour ceux qui sont atteints de maladies cardiaques, d’hypertension et d’hyperthyroïdie, entre autres.

«On retrouve ces composants surtout dans les médicaments contre l’écoulement nasal et la toux. Le pseudoephedrine et le phenylephrine peuvent provoquer une poussée de tension artérielle qui peut être la cause d’hémorragie cérébrale ou encore d’arythmie cardiaque», explique notre interlocuteur.

Les dangers du paracétamol

Si le paracétamol nous semble inoffensif, il convient de savoir qu’il peut être dangereux de dépasser la dose prescrite. «Le paracétamol est conseillé en cas d’états grippaux, notamment chez la femme enceinte, mais on ne doit pas dépasser quatre ou six comprimés de 500 mg en 24 heures. La dose va dépendre de la corpulence de la personne», avance le médecin.

Enfin, beaucoup de médicaments contre la grippe contiennent de l’antihistamine. «Ce composant favorise la somnolence, ce qui peut être dangereux pour les automobilistes et ceux qui travaillent avec des machines nécessitant toute leur attention», conclut le Dr Peerally. S’il convient de bien lire la notice avant la prise d’un médicament, il est encore mieux de consulter votre médecin traitant pour éviter toute complication de santé.