Triathlon : Assemblée générale de l'ATU - Une première pour Maurice

17 août 2015

17 août 2015, 12:08

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Stéphane Benoît

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Triathlon : Assemblée générale de l'ATU - Une première pour Maurice

Maurice a fait fort en accueillant une assemblée générale de l'Africa triathlon Union (ATU) sur son sol, samedi 15 août. En effet, le comité exécutif de l'Africa triathlon Union (ATU), réuni à l'hôtel Tamassa, comptait en son sein, pour la première fois, non seulement le président de cette organisation (Ahmed Nasser,) mais aussi la présidente de l'International Triathlon Union (Marisol Casado).

Notons que Marisol Casado, invitée par l'instance africaine, n'avait cependant aucun pouvoir de décision lors d'une réunion qui a touché nombre d'aspects importants pour le triathlon africain.

L'assemblée générale de l'ATU, d'après la charte olympique, est l'autorité suprême qui puisse jeter un regard sur le développement et les problèmes rencontrés - dont financiers - dans l'univers du triathlon africain.

Il a été entre autres question, samedi, de réfléchir sur les modifications à apporter à la Constitution de l'ATU.

Notamment en ce qui concerne la quantité de membres à pourvoir au sein de l'exécutif de l'ATU. Et ce, en raison du nombre croissant de membres au sein de cette organisation.

Un autre point abordé a été celui de restreindre le nombre de zones à 5 plutôt que 7 , sur le continent africain. Selon une première proposition, Maurice se retrouverait ainsi dans la zone 2 (Est) en compagnie des Comores, de Djibouti, d'Erythrée, d'Ethiopie, du Kenya, de Madagascar, du Rwanda, des Seychelles, de la Somalie, du Soudan du Sud, du Soudan du Nord, de la Tanzanie et de l'Ouganda. Mais, selon Ahmed Nasser, président de l'ATU, une Commission se penchera plus en profondeur sur la question.

Marisol Casado, présidente de l'ITU - "Le triathlon mauricien peut avoir un rôle clé entre l'Afrique et l'Asie"

Invitée de marque à l'assemblée générale de l'Africa Triathlon Union (ATU) tenue samedi à l'hôtel Tamassa, Bel Ombre, Marisol Casado fait le point sur l'évolution du triathlon au Moyen-Orient et en Afrique, le succès de cette discipline auprès de triathlètes féminins, et le rôle clé que pourrait jouer notre pays entre l'Afrique et l'Asie dans le domaine du triathlon.

Marisol Casado, présidente de l'ITU

A la tête de l'ITU depuis 7 ans déjà, vous avez toujours émis l'idée de promouvoir le triathlon au Moyen-Orient et en Afrique. Etes-vous satisfaite de l'évolution du triathlon dans ces régions ?

Oui, je le suis. Nous avons commencé au sommet et nous devons rester au sommet. Nous avons choisi cette voie, qui n'est pas facile. Mais c'est la voie. Nous avons ainsi eu des "World triathlon series events", compétitions de triathlon au plus haut niveau, à Abu Dhabi et à Cape Town, Afrique du Sud, il y a 2 ans. De sorte que nous puissions dire, aujourd'hui, que nous avons étendu ce type de compétition dans les cinq continents.

Vous avez émis l'idée, lors de votre visite à Yogisa Sawmynaden, ministre des Sports, d'une compétition de ce type à Maurice. Dans quels endroits en organise-t-on normalement ?

Cette saison, pour le moment, il y a dix rencontres de ce genre, dans de grandes villes. Telles Abu Dhabi, Auckland, Gold Coast, Capetown, Yokohama, Londres, Hamburg, Stockholm, Edmonton et Chicago. Pour le moment, ce sont de grandes villes qui sont concernées.

En tant qu'ancienne sportive et présidente de la Commission pour la femme et le sport dans le comité olympique espagnol, comment voyez-vous le développement du triathlon féminin ?

Dès les débuts de l'ITU, il était clair qu'on aurait pour tâche de développer le sport féminin. En triathlon, la discipline la plus dure pour les femmes concerne la partie cycliste. Au delà de cela, les distances ainsi que les récompenses (en argent, Ndlr) sont les mêmes pour les hommes et les femmes. Nous attirons un plus grand nombre de femmes en triathlon que certains autres sports. Je suis très satisfaite de cela. Et je pense que nous travaillons dur sur ce sujet et que nous récoltons de bons résultats. Nous avons également de bonnes relations avec les media qui donnent autant d'attention aux triathlètes féminins que masculins.

Selon vous, Maurice a-t-elle un rôle clé entre l'Afrique et l'Asie ?

Oui, la localisation géographique de Maurice est intéressante. Et nous connaissons aussi l'organisation mauricienne qui existe depuis une vingtaine d'années. Maurice est un endroit où l'on peut concourir pendant presque toute l'année. Grâce aux bonnes conditions météorologiques et de la mer.

Dans ce contexte, l'ITU pourrait-elle aider davantage Maurice à organiser des compétitions internationales, vu le coût que cela représenterait ?

Cela peut être très difficile pour une organisation locale de mettre en place ce type de rencontres. Mais l'ITU a, dans sa structure, un département qui peut venir en aide financièrement à des pays comme Maurice pour organiser ce genre de compétitions. Mais les athlètes doivent aussi recevoir de l'aide de la part des comités olympiques ou de l'Etat.

Vous représenterez-vous l'an prochain pour un troisième mandat ?

Bien sûr ! Et ces 5 dernières années (depuis 2010, Ndlr), le fait pour moi d'avoir été membre du comité olympique international a été bénéfique au triathlon. Au comité olympique, comme dans le monde du sport, il y a aussi une compétition pour promouvoir sa discipline et qu'elle soit maintenue dans le programme olympique.

Biographie de Marisol Casado :

Marisol Casado est d'origine espagnole. Etudiante, elle faisait de la course à pied et du hockey sur gazon. Elle a aussi remporté le premier triathlon organisé en Espagne. Secrétaire générale de la fédération espagnole de triathlon en 1989, elle devient également, la même année, un des membres fondateurs de l'ITU. Trésorière de cette organisation de 1992 à 1994 puis vice-présidente à partir de 2000, elle accède à la présidence en 2008. En 2012, elle est réélue pour 4 années supplémentaires. Fait notable, elle est élue membre du Comité International Olympique en février 2010 lors de la 122e session du CIO avant les Jeux Olympiques d'hiver à Vancouver; mais dans le même temps, le premier représentant de triathlon à siéger au CIO.

Pensées d'un Pharaon d'Egypte sur le triathlon africain

Dans son complet fait sur mesure, l'Egyptien Ahmed Nasser - président de l'Africa Triathlon Union (ATU) - fait penser à un premier ministre prêt à diriger son Conseil. Samedi matin, à l'hôtel Tamassa, Bel Ombre, il anime une première réunion avec les membres du conseil exécutif de l'ATU, question de discuter de certains points cruciaux avant la tenue de l'assemblée générale de l'organisation à 15 heures. L'homme, vu de loin, semble autoritaire, tel un militaire. Mais c'est avec gentillesse qu'il nous livre ses réflexions sur le triathlon africain et mauricien.

Ahmed Nasser, président de l'ATU

En étant élu président de l'ATU en 2012, Ahmed Nasser avait formulé le souhait que 53 Etats africains se joignent à l'ATU puis à l'TU. Après 2 années à la barre de l'ATU, l'Egyptien n'a pas encore atteint ce chiffre. Avec une joie contenue, il annonce toutefois que sous sa présidence, les Etats africains sont passés de 8 à 16, puis de 16 à 32 pour finalement arriver à 42. "Nous sommes sur le point d'atteindre notre objectif d'ici 2016'' avance-t-il. Mais à samedi, seuls 17 pays, incluant Maurice, sont venus assister au congrès de l'ATU. "C'est que la destination mauricienne, lointaine, est coûteuse pour nombre d'entre eux" dit-il avec le sourire.

Revenant sur la première réunion qu'il a eue avec les membres du bureau exécutif de l'ATU le matin, Ahmed Nasser annonce qu'il est question que le continent africain soit divisé en 5 zones pour le triathlon. Plutôt que 7 comme c'est actuellement le cas. Il déclare alors qu'une commission sera mise sur place pour se pencher sur la question.

Le président de l'ATU n'oublie pas de saluer le rôle joué par Alain Saint Louis, secrétaire général de l'instance africaine. Selon lui, le président de la Fédération mauricienne de triathlon (FMTri), par son zèle et le rôle qu'il mène à la tête de l'organisation mauricienne, contribue à faire rayonner cette discipline dans notre pays. "Aujourd'hui, c'est grâce à lui que se tient l'assemblée générale chez vous; c'est la première fois qu'il y a un congrès de l'ATU à Maurice, la première fois aussi que les présidents de l'ITU et de l'ATU sont conjointement présents" martèle-t-il.

Que Maurice puisse avoir un rôle crucial à jouer en Afrique ne fait pas l'ombre d'un doute pour Ahmed Nasser. Celui-ci fait les louanges de notre compatriote Fabienne Saint Louis qui, "est sur la voie qualificative pour les olympiades de Rio 2016; je suis sûr qu'elle se qualifiera. Elle marquera ainsi l'Histoire en inscrivant son nom pour son pays et l'Afrique, à côté de celui de l'Afrique du Sud" dit-il.

Comme la gente féminine est indirectement évoquée, le président de l'ATU est heureux d'annoncer que le triathlon est un franc succès auprès des femmes en Afrique. "50 pour cent du board exécutif (de l'ATU, Ndlr) est composé de femmes. Et dans chaque fédération africaine de triathlon, on en trouve au moins 20 pour cent; lors des compétitions, on constate que le nombre de triathlètes féminins ne cesse de s'accroître. Oui, on peut parler de succès sur ce point" affirme-t-il.

Ahmed Nasser (g) et Marisol Casado, avaient offert - jeudi 13 août - une médaille d'honneur à Yogida Sawmynaden, ministre des sports et de la jeunesse, à son ministère

S'agissant enfin de problèmes dont certains triathlètes - incluant les Mauriciens - peuvent être affectés en raison du coût élevé des équipements, Ahmed Nasser se veut rassurant. Il annonce qu'un protocole d'accord vient d'être signé d'une part entre l'ATU - conjointement avec l'ITU - et d'autre part la fédération américaine de triathlon ainsi que le comité olympique américain. Et ce, "pour des dons d'équipements prévoyant au moins une demi tonne de vélos d'ici fin septembre" conclut-il joyeusement.

Visite de courtoisie – Des sommités du triathlon au ministère des sports

Ce genre d’évènement n’arrive pas tous les jours. Et pourtant, cela s’est bien passé, jeudi 13 août, au ministère des sports, à l’immeuble Emmanuel Anqutil. En effet, de passage à Maurice pour assister à l’Assemblée générale de l’African Triathlon Union (ATU) devant se tenir samedi 15 août à l’hôtel Tamassa, à Bel Ombre, Marisol Casado, présidente de l’International Triathlon Union (ITU) et Ahmed Nasser, président de l’ATU, ont rendu une visite de courtoisie à Yogida Sawmynaden, ministre des sports.

Ahmed Nasser, Marisol Casado et Alain Saint Louis ont rendu une visite de courtoisie, jeudi 13 août, à Yogida Sawmynaden, ministre des sports

L’Espagnol Marisol Casado et l’Egyptien Ahmed Nasser, étaient accompagnés d’Alain Saint Louis, président de la Fédération mauricienne de triathlon (FMTri) et secrétaire général de l’ATU. Les dirigeants se sont entretenus, entre autres, sur la place de Maurice sur l’échiquier africain mais aussi sur le plan olympique. Ahmed Nasser a ainsi affirmé que l’ATU soutient pleinement notre compatriote Fabienne Saint Louis qui, selon lui, est bien partie pour se qualifier pour les olympiades de Rio en 2016. « Elle aura l’opportunité de représenter à la fois Maurice et l’Afrique », déclare-t-il. L’idée qu’une manche d’une ‘World Cup’ soit organisée chez nous est aussi suggérée, avec le sourire, par la présidente de l’ITU au ministre. Sans répondre directement à la question, celui-ci semble néanmoins montrer un certain intérêt à l’idée de promouvoir davantage ce sport.

A la fin de la rencontre, les dirigeants de l’ITU et de l’ATU ont remis une médaille d’honneur à Yogida Sawmynaden. Et ce, en présence de Vanina Cadressen, sport officer.

Notons que l’Assemblée générale de l’ATU permet aux membres de la confédération africaine de se rencontrer au moins une fois par an. Selon Alain Saint Louis, c’est à l’initiative de l’ATU que cette assemblée se tient cette année à Maurice ; « une première dans les annales du triathlon mauricien », dit-il. A signaler que les trois dernières assemblées générales ont eu lieu en Egypte.