C’est un tournant important pour le transport aérien de la région : un accord de coopération multilatéral a été signé à Madagascar en vue de la création de l’Alliance Vanille des transporteurs aériens. Ce rapprochement entre Air Austral, Air Madagascar, Air Seychelles, Inter Ile Air et Air Mauritius devrait donc être une bonne nouvelle pour toutes les parties : les voyageurs d’abord, mais aussi les transporteurs eux-mêmes, qui pourront se targuer d’une force commune.   

Ce projet, dont l’initiative revient à la Commission de l’Océan Indien a pour objectif d’améliorer la connectivité entre les îles de la région en mettant en commun les ressources, comme la flotte, et en misant sur les installations aéroportuaires. Il est aussi question d’optimiser le Code Share afin d’offrir une plus large palette de destinations aux passagers.

L’Alliance Vanille promet aussi d’améliorer les ventes – par exemple en assurant des tarifs attractifs –, de réaliser des économies, et de développer le trafic régional et international. Il s’agira de s’appuyer sur les synergies des différents signataires afin que chaque pays puisse capitaliser sur le marché régional.

A terme, l’Alliance Vanille proposera plus de 50 destinations, grâce à une flotte de 30 avions et un personnel de 6 000 personnes et participera au transport de plus de 2,3 millions de passagers par an.

Pour les signataires, cette Alliance de transporteurs ne peut qu’avoir des retombées positives. Raja Buton, Officer in Charge de la compagnie d’aviation nationale Air Mauritius, estime que l’accord «marque une étape importante dans la consolidation des liens historiques ainsi qu’au niveau de la coopération entre les différents compagnies aériennes de la région Océan Indien».

«Cet accord, c’est du bonheur et des emplois pour nos îles», a déclaré le président malgache, rapporte un communiqué de la COI. Selon lui, «l’histoire retiendra ce saut qualitatif» qui fait de l’Alliance Vanille « une formule intelligente pour nos îles et une source de recettes en devenir». 

Pour Marie-Joseph Malé, PDG d’Air Austral et président de l’Alliance Vanille, «le renforcement de nos liaisons aériennes est un moteur, voire un préalable, au développement économique endogène de notre région».