Après presque 4 années d’attente, Bradley Vincent réalise enfin son rêve : nager aux Jeux olympiques. Dès 20 heures, ce mardi 9 août, il s’élancera du 7e couloir de la 3e série, pour faire la course de sa vie.

Dans sa série, Bradley Vincent a le 6e temps d’engagement  avec ses 50.39s (au 100m nage libre) glanées aux Jeux d’Afrique en septembre 2015 au Congo Brazzaville. En novembre de la même année à Doha, il avait porté ce temps à 50.34, l’actuel record de Maurice sur la distance.

Toutefois, cette année, le crawler n’a pas été en mesure de réaliser de telles performances. De savoir que Philippe Pascal, son entraîneur - et ancien DTN de natation non reconduit à ce poste par la Fédération mauricienne de natation - n’allait pas pouvoir l’accompagner aux JO s’il ne réalisait pas les minima A pour Rio, a été difficile à digérer.

Le sociétaire du CAMO a toujours eu l’objectif de nager en moins de 50 secondes. Mais à trop focaliser dessus cette année, il a nagé avec moins d’aisance qu’en 2015.

De la fatigue, résultant d’un travail harassant à l’entraînement, aura sans doute contribué à l’amener à réaliser des performances en deçà de son niveau. Cette année, ses meilleurs temps au 100 m nage libre ont été les suivants : 50.81 s en séries à Dubaï, début avril, et 50.90 s en demi-finale des championnats de natation sud-africains, quelques jours après. En juillet, à l’Open de France de Vichy Val D’Allier, il avait arrêté le chrono à 51.27 s sur la distance.

Certes, le nageur a eu à suivre humblement les recommandations de son mentor, malgré sa frustration à ne pas faire un sub 50. Mais ce soir, sans son coach Philippe Pascal et loin de ses proches, il aura à cœur de marquer l’Histoire de la natation mauricienne. D’écrire peut-être une nouvelle page de son histoire personnelle. Sans doute la plus belle.

Dans sa série, cinq nageurs ont des temps d’engagement meilleurs que le sien. L’Algérien Oussama Sahnoune a ainsi le chrono le plus rapide avec 49.65 s et le Paraguayen Benjamin Hockin, le 2e , avec un temps de 49.72 s.. Le Bulgare Aleksandor Nikolov, l’Israëlien Ziv Kalontarov et l’Irelandais Shane Ryan sont quant à eux crédités de 50.03 s, 50.12 s  et 50.14 s respectivement. Dans le huitième couloir, à la droite de notre compatriote, se trouve le Luxembourgeois Raphael Stacchiotti qui a 50.64 s comme temps d’engagement. 

Ce soir, Bradley Vincent n’aura pas à penser à ses adversaires pour faire sa course. Il est de la trempe des nageurs qui savent se transcender. Il l’avait déjà fait, aux Jeux du Commonwealth de Glasgow, en se qualifiant brillamment pour les demi-finales du 100 m nage libre. A 20 h, Il n’aura que quelques secondes pour réaliser son rêve. Quelques secondes qui dureront une éternité …

La série de Bradley Vincent – 

Couloir 1 – Nicholas Magona (Pérou) 50.53
Couloir 2 – Shane Ryan (Irelande) 50.14
Couloir 3 – Aleksandor Nikolov (Bulgarie) 50.03
Couloir 4 – Oussama Sahnoune (Algérie) 49.65
Couloir 5 – Benjamin Hockin (Paraguay) 49.72
Couloir 6 – Ziv Kalontarov (Israèl) 50.12
Couloir 7 – Bradley Vincent (Maurice)  50.39
Couloir 8 – Raphael Stacchiotti (Luxembourg) 50.64