Michael Phelps, vainqueur mardi de ses 20e et 21e médailles d’or olympiques, aura l’opportunité de briguer la 22e après s’être qualifié mercredi pour la finale du 200 m quatre nages aux Jeux de Rio en signant le meilleur temps des demi-finales.

Le champion américain (31 ans) a nagé la distance en 1 min 55 sec 78/100e, devant son compatriote Ryan Lochte (1:56.28) et le Brésilien Thiago Pereira (1:57.11), troisième temps.

Triple tenant du titre olympique (2004, 2008, 2012), Phelps aura l’occasion d’ajouter une nouvelle médaille, éventuellement une 22e en or, à son incroyable collection lors de la finale programmée jeudi soir.

L’athlète le plus titré de l’histoire de l’olympisme (25 médailles dont 21 en or) a pour le moment remporté trois médailles d’or à Rio : les relais 4x100 m nage libre et 4x200 nage libre, et le 200 m papillon.

En outre, Phelps doit participer jeudi aux séries du 100 m papillon, ainsi qu’au relais 4x100 m quatre nages samedi, ce qui pourrait éventuellement porter son bilan total à 28 médailles dont 24 en or dans le meilleur des cas.