Les All Blacks sont désormais à deux doigts de retrouver leur titre en Rugby Championship dès la 4e journée, continuant d’écraser la compétition après leur quatrième victoire consécutive face à l’Afrique du Sud (41-13), six essais à un, samedi à Christchurch.

Avec 20 points et quatre victoires bonifiées, les doubles champions du monde en titre retrouveront dès samedi la couronne de l’hémisphère sud laissée en 2015 à l’Australie, sauf si l’Argentine (5 pts) gagne avec le point de bonus chez les Wallabies (12h05 françaises), ce qui paraît peu probable.

Orphelins des Richie McCaw et Dan Carter, qui ont pris leur retraite internationale après la dernière Coupe du Monde, les All Blacks ont prouvé qu’ils étaient toujours une formidable machine à gagner restant sur quinze victoires consécutives.

Jusqu’à la mi-temps (15-10 en faveur des Blacks), les Springboks ont gardé quelques espoirs dans cette revanche de la demi-finale de la dernière Coupe du monde (20-18 pour les All Blacks).

Ardie Savea, première réussie 

Mais les All Blacks et le troisième ligne Ardie Savea, qui a connu samedi sa première titularisation, ont rapidement fait craquer les Sud-Africains en deuxième période. L’étoile montante du rugby néo-zélandais a inscrit le quatrième essai (56e) après avoir été le grand artisan du troisième signé par l’arrière Ben Smith (49e).

Les Springboks, qui n’ont gagné qu’une rencontre face à l’Argentine (30-23) depuis le début de la compétition et ont perdu chez les Pumas (24-26) et en Australie (17-23), avaient pourtant inscrit le premier essai de la rencontre par Bryan Habana (19e).

Mais la réaction des All Blacks a été immédiate avec un essai en coin d’Israel Dagg (22e) puis un autre de Julian Savea (28e), le grand frère d’Ardie. Le deuxième ligne Sam Whitelock (65e) et TJ Perenara (71e) ont complété le festival face à des Springboks impuissants.

L’autre rencontre de cette quatrième journée du Rugby Championship opposera l’Australie à l’Argentine.