L'Allemand Nico Rosberg (Mercedes), actuel leader du championnat du monde, a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie de Formule 1, marquée vendredi à Kuala Lumpur par l'incendie de la Renault du Danois Kevin Magnussen.

Rosberg a devancé son équipier chez Mercedes, l'Anglais Lewis Hamilton, de près d'une demi-seconde. Mais ce dernier, deuxième au championnat, a été plus rapide en fin de séance quand les deux pilotes étaient équipés de pneus tendres.

Rosberg, qui possède huit points d'avance au classement mondial, a remporté les trois derniers Grand Prix (Belgique, Italie, Singapour) alors qu'il reste six GP à disputer.

Cette première séance d'essais a été interrompue après onze minutes suite à l'incendie de la Renault du Danois Kevin Magnussen.

Ce dernier est rentré aux stands car de la fumée s'échappait de son moteur. La voiture a alors pris feu. Les pompiers sont rapidement intervenus et le pilote, qui s'est extrait de sa monoplace, n'a pas été blessé. Un mécanicien aurait été intoxiqué.

La séance d'essais a repris après une interruption de quinze minutes.

Les Ferrari du Finlandais Kimi Raikkonen et de l'Allemand Sebastian Vettel ont alors signé les 3e et 4e temps. Vettel s'est plaint de vibrations rendant la voiture difficile à maîtriser.

Le Britannique Jenson Button, qui deviendra dimanche le troisième pilote de l'histoire à disputer 300 Grands Prix, a signé le 10e temps, à un peu plus d'une seconde de son équipier, l'Espagnol Fernando Alonso (5e).