Prendre du plaisir et faire de belles rencontres. C’est avec cet état d’esprit qu’Aurélie Halbwachs-Lincoln s’alignera au Wines2Whales (W2W) aux côtés de Yolandi du Toit du 11 au 13 courant en Afrique du Sud. «Je n’ai pas la forme voulue pour réaliser un résultat», avoue-telle d’emblée.

Ce sera le deuxième voyage au pays de Nelson Mandela en moins d’un mois pour la vététiste. Aurélie avait pris le départ du Cape  Pioneer Trek – également une course de VTT en équipe de deux – le 16 octobre toujours en compagnie de son amie sud-africaine Yolandi du Toit. L’aventure avait bien commencé pour notre  compatriote mais elle avait été contrainte à l’abandon au cours de la quatrième étape en raison d’une gastro-entérite. De retour à Maurice, la vététiste a attrapé une mauvaise grippe. Ces problèmes de santé l’ont considérablement affaiblie et elle a préféré faire l’impasse sur le Rando Raid, dimanche dernier, afin de garder ses forces pour leW2W.

«Je bénéficie du parrainage de la South African Airways ainsi que de mon club, Moka Rangers SC et ENL pour cette compétition. Je ne peux donc pas refuser, même si je ne me sens pas du tout en forme. Ce sera donc plus pour le plaisir que je ferais la course avec Yolandi qui, elle aussi, passe par des moments difficiles. Il ne sera pas possible de viser le podium mais plutôt essayer de retrouver de bonnes sensations et faire de belles rencontres.»

La course, qui se déroule en trois étapes, est réputée pour ses paysages magnifiques. La première étape partira des vignes de Lourensford, vendredi, alors que l’arrivée finale se fera à Onrus Caravan Park, un havre pour les baleines.

Plusieurs grands noms du VTT mondial se sont inscrits au W2W qui fête, cette année, son huitième anniversaire. On retrouve, entre autres, les Allemands Karl Platt et Simon Stiebjahn de la Team Bulls, leurs compatriotes routiers Markus Bauer et Johannes Fröhlinger de la Team Giant Alpecin Kreidler ainsi que le Suisse Christoph Sauser – vainqueur de la course en 2014 aux côtés de Konny Looser – qui sera associé au Néo-Zélandais Sam Gaze, champion du Monde des moins-de-23 ans de VTT cross-country (XCO).