Le ministère de la Pêche a-t-il fait preuve de laxisme au sujet du dossier de la pêche autour de Tromelin ? «À ce jour, quelque 200 permis de pêche sont délivrés chaque année par Maurice aux palangriers étrangers, dont ceux qui pêchent autour de Tromelin», répond le ministère aux allégations faites contre lui dans le rapport d’Hervé Gaymard, député français de Les Républicains.

«Ces permis donnent libre accès aux palangriers éligibles à nos eaux territoriales», poursuit notre source. Il s’agit là de toutes les dépendances de Maurice, à savoir Rodrigues, Agaléga, St-Brandon et Tromelin.

Le cas de Tromelin étant particulier sur le plan diplomatique, nos recoupements indiquent qu’officiellement les démarches que les pêcheurs étrangers doivent entreprendre ne se limitent pas qu’au feu vert des autorités mauriciennes.

Aucune autorisation préalable n’est requise de la part des autorités françaises pour octroyer un permis de pêche donnant accès au domaine maritime de Tromelin, a fait ressortir un représentant du ministère jeudi 19 janvier. Cependant, un simple contrôle est effectué par les militaires français présents dans ces eaux. «Mais d’habitude, tout se passe bien», tient-il à préciser.

Critères pour obtenir un permis de pêche

Quels sont les critères à respecter pour obtenir un permis de pêche ? Il faut d’abord être pourvu d’un système de surveillance de navires de pêche, communément appelé Vessel Monitoring System. Celui-ci permet d’assurer le suivi, le contrôle et la surveillance des activités halieutiques en fournissant des informations précises en temps réel, sur la position et l’activité des navires de pêche dans sa zone de réglementation. Tous les bateaux modernes de plus de 12 mètres de long doivent en être équipés.

En deuxième lieu, les armateurs de palangriers doivent s’acquitter d’un Licence Fee de 12 000 dollars américains pour 90 jours, tandis que le frais est de 7 500 dollars américains pour les particuliers. Ce permis est renouvelable pour une durée d’un mois contre 4 000 dollars américains supplémentaires, selon le ministère de la Pêche. Ces deux étapes passées, l’armateur reçoit un Logbook qu’il devra mettre régulièrement à jour et ramener au ministère à la fin de sa campagne de pêche.

Une fois les démarches complétées, l’armateur étranger doit se conformer à deux obligations principales. Il doit signaler toutes ses entrées et sorties dans les eaux territoriales de Maurice aux autorités mauriciennes. D’autre part, il doit débarquer le contenu de sa pêche à Port-Louis pour un contrôle des prises. Le surplus ou d’autres espèces de poissons pêchées mais non déclarées au préalable sont redirigés vers le marché local. Ce procédé obligatoire s’inscrit notamment dans le cadre de la lutte contre la pêche illégale ainsi que dans la promotion commune des activités portuaires du pays.

À savoir que Tromelin est un îlot de sable d’une superficie d’un kilomètre carré, bordé d’un vaste domaine maritime de 280 000 km2.