Une épreuve complètement relookée sur un tracé cent pour cent montagne et qui se veut une traversée de l’île par les crêtes et les sommets dont le plus haut de l’île, Piton de la Petite Rivière- Noire (828 m) : ainsi peut se résumer la deuxième édition du Dodo Trail qui se court ce matin à l’aube.

Yan de Maroussem, pionnier du trail à Maurice et co-organisateur de l’événement avec Yannick de Spéville de Dodo Travel & Tours, a présenté l’épreuve principale de 52 km lors d’un point de presse, jeudi, à l’hôtel La Pirogue comme étant « du sentier principalement». « Maurice, ce n’est pas que des plages. Ça monte fort, aussi fort que ça descend. La course traverse quelque huit domaines privés », insiste-t-il, heureux d’avoir pu concocter une « traversée d’enfer vers le paradis » tout en verticalité et en aérien avec en toile de fond des paysages paradisiaques et une riche nature endémique et exotique.

Karl Mootoosamy, directeur de la Mauritius Promotion Tourism Authority (MTPA), abonde dans ce sens, celui d’une autre image de Maurice, une image plus globale faisant la part belle aussi à sa nature sauvage. « Nous voulons travailler sur le tourisme vert, le tourisme intérieur. Il faut qu’on soit surpris en cliquant sur notre site quant au nombre d’événements qu’on peut organiser à Maurice », soutient-il. Grâce à Eruption Studio et l’hélicoptère d’Air Mauritius, un fi lm sera réalisé durant cette deuxième édition et une place privilégiée réservée à un clip qui sera diffusé tant lors des foires internationales que sur les vols de la compagnie nationale.

Les trailers étrangers invités à donner vie au Dodo Trail sont en même temps les ambassadeurs du tourisme sportif dont le concept se prête si bien à la course en montagne mauricienne. Leurs palmarès parlent d’eux-mêmes : Erik Clavery, du Team Asics France, champion du monde 2011 de trail au Connemara Pascal Blanc, du Team Lafuma, deuxième du Grand Raid de La Réunion 2011 Laurent Valette, vingt ans de carrière en tant que rameur (avirons) puis dix ans de raid aventure et d’ultra trail, deuxième en février de l’étape de coupe du monde des raids en Patagonie d’Argentine et un certain René-Paul Vitry, premier au trail du Colorado (38 km) le 27 mai dernier, il avait abaissé le record de dix minutes, et premier du trail de l’Arc-en-ciel le 23 juin, il avait battu le record alors de quinze minutes. Kamikaze de la descente, le Réunionnais pourrait bien être, selon Eric Lacroix, directeur du Dodo Trail, le coureur à surveiller sur une épreuve aussi technique aujourd’hui. En féminin, la Mauricienne Laurence Goilot est annoncée comme favorite du 27 km.

Les Mauriciens ne seront pas en reste sur leurs terres. Ils donneront la réplique à ceux venus d’ailleurs. Parmi eux, il y aura Vishal Ittoo, qui a tout remporté cette saison. Il est handicapé, toutefois, par une douleur à l’aine. Il y aura aussi Jeni Smith, qui a souvent donné du fi l à retordre à ce même Vishal Ittoo. Et puis il faudra compter avec Simon Desvaux, spécialisé dans l’effort extrême, et qui devrait trouver tant dans la distance que dans le degré de difficulté le terrain idéal pour laisser parler sa maîtrise de l’endurance.

Douze nationalités différentes seront représentées au Dodo Trail 2012 : Afrique du Sud, Réunion, Madagascar, Angleterre, France, Suisse, Espagne, USA, Rodrigues, Emirats Arabes Unis, Irlande et Belgique. Vertical World assurera la sécurité des participants. Apollo Bramwell Hospital leur apportera l’assistance médicale nécessaire en pareilles circonstances.