Le champion NBA en titre Cleveland a concédé jeudi à Détroit (106-101) une inquiétante troisième défaite consécutive, sa cinquième en sept matches.

Comme son grand rival Golden State qui a perdu trois matches en huit jours, Cleveland traverse une mauvaise passe.

LeBron James a pourtant terminé la rencontre avec un «triple double» (trois catégories de statistiques à dix unités et plus), le 50e de sa carrière (29 points, 13 rebonds, 10 passes).

Mais «King James» et Kyrie Irving (27 pts) n'ont pas suffi à déstabiliser des Pistons bien soudés et emmenés par Reggie Jackson (21 pts) et Andre Drummond (20 pts, 16 rbds).

La longue absence de Kevin Love, conjuguée à l'indisponibilité, a priori de courte durée, de Kyle Korver et à la fin de saison d'Andrew Bogut, commence vraiment à se faire sentir.

Tyronn Lue a certes enregistré le retour de J.R. Smith, absent depuis décembre après s'être fracturé le pouce, mais l'ailier fort n'a marqué que trois points en 19 minutes (1 sur 9 au tir).

Cleveland (42 v-21 d) reste leader de la conférence Est, mais ne compte plus qu'une victoire d'avance sur Boston (41 v-24 d).