Sans que cela soit vraiment une surprise, la sélection de Maurice a été éjectée du premier tour préliminaire comptant pour la Coupe d’Afrique des Nations 2019. Vaincue nettement (0-2), vendredi 24 mars à l’aller, à Moroni, par celle des Comores, elle n’a pu réussir qu’un nul (1-1), au retour, mardi 28 mars, au stade de Belle-Vue. Insuffisant, au combiné (1-3), pour qu’elle voie la prochaine phase de poule qualificative de l’épreuve. 

Cette issue est d’autant plus amère qu’avant cette double manche comptant pour la CAN, Maurice ne s’était jamais inclinée devant les Comores, en ayant signé sept victoires et un nul en huit confrontations. Mais disons que cette qualification des Comoriens est, dans l’ensemble, tout à fait indiscutable. Tant sa supériorité, ne serait-ce qu’au niveau de la maîtrise du ballon, était manifeste les 90 minutes durant. 

En fait, bien décidés à remonter le déficit pris à l’aller, les Quadricolores démarrèrent cette manche retour tambour battant. Au point qu’après à peine trois minutes d’engagement, ils s’offrirent une occasion de premier ordre pour se propulser en tête. Cependant, le capitaine Kevin Bru, excellemment servi par Andy Sophie, butait sur le keeper Ali Ahamada. 

Cette opportunité jetée par les fenêtres, Maurice allait la payer cash à la 14e minute. Et, qui plus est, suivant une énorme mésentente entre le défenseur axial, Walter St.- Martin, et le gardien, Kevin Jean-Louis. Mésentente que Fardou Mohamed exploita à fond en poussant tranquillement le cuir, de la tête, dans la cage vide (0-1). 

Ce but, concédé dans de telles conditions, eut pour effet d’assommer psychologiquement les Mauriciens. En ce sens qu’il leur fallait, dès lors, frapper au moins quatre buts pour renverser au combiné les visiteurs. Une tâche qui, sans surprise, devait s’avérer bigrement compliquée. 

En effet, à partir de là, c’est, en revanche, la bande à Amir Abdou qui allait faire étalage de ses qualités sur le plan collectif. Et elle passa même à deux doigts du 2-0 à la demi-heure de jeu. Mais Jean-Louis était sauvé par sa transversale sur une reprise de la tête à bout portant de Chaker Alhadhur, suivant un coup en coin de Mohamed Youssouf. 

Désarroi

Toutefois, un peu contre le cours du jeu, les Quadicolores recollèrent à la marque sur le coup de la mi-temps, quand Kevin Bru se rachetait en reprenant, d’une reprise de volée sans calcul, un corner de Kevin Perticot (1-1, 45e). 

Cependant, cette égalisation n’allait aucunement changer le cours des événements. Les Comoriens, plus cool que jamais, étant toujours en contrôle des opérations après le repos. Même si Andy Sophie, à la 48e minute, eut une balle de 2-1 en se retrouvant seul devant Ali Ahamada, avant qu’il ne perdît le duel. 

Au fil des minutes, l’affrontement perdait de son intérêt et le désarroi des protégés de Joe Tshupula allait finalement être caractérisé par l’exclusion directe du substitut Andy Patate à la 81e minute.