Le tournage d’une série indo-mauricienne à Maurice devait débuter en avril. Or, cela n’a pu se faire. La raison : le Board of Investment (BoI) a rejeté le projet. Le réalisateur local, Sandeep Singh, a sollicité l’intervention du Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth. 

Selon le BoI, le projet n’est pas éligible sous l’Investment Promotion (Film Rebate Scheme) Regulations de 2013. En effet, les règlements stipulent que le coût associé au tournage d’un épisode soit de Rs 1, 8 million. Les dépenses liées à un épisode de la série télévisée en question, Mauritius – Phar Ya Sasural – s’élèvent à Rs 770 000. «Vu que le tournage des 260 épisodes est étendu sur un an, c’est normal que les coûts soient réduits par épisode. Mais, cela ne veut pas dire que c’est une série low-cost», avance Sandeep Singh, directeur de Chahak Productions, coréalisateur du projet. 

Par ailleurs, le BoI a aussi laissé entendre à Sandeep Singh que les séries télévisées ne sont pas éligibles à la déduction de 40 %. Celle-ci étant applicable uniquement pour la réalisation de longs-métrages dont les coûts de réalisation pour l’éligibilité (qualifying production expenses) sont de USD 1 million (Rs 35 millions). Selon le réalisateur, le coût total de son projet s’élève à Rs 200 millions. De ce fait, Sandeep Singh estime que la série télévisée qu’il souhaite réaliser, en partenariat avec la société indienne Village Boy Production, devrait pouvoir bénéficier de cette déduction. «Sans compter qu’une série télévisée touche une plus grande audience. La nôtre va plus loin. Elle va transmettre la culture mauricienne dans 130 pays où sa diffusion est prévue», fait ressortir Sandeep Singh. 

En effet, Mauritius – Pihar Ya Sasural raconte l’histoire d’une Indienne transférée à Maurice dans le cadre de son emploi. Et c’est à travers ce personnage que les téléspectateurs vont découvrir le quotidien des Mauriciens, mais aussi les différentes fêtes célébrées sur notre sol. Si le rôle principal revient à une actrice indienne, une centaine de Mauriciens seront recrutés pour être devant et derrière la caméra. Les locaux devraient bénéficier d’une formation sur le tas. 

«Mais tout est bloqué. Aussi longtemps qu’on n’a pas l’approbation du BoI, on ne peut retenir les artistes; les stars surtout. Étant donné que le tournage s’étend sur un an, ces artistes ne pourront entreprendre d’autres projets pendant ce temps car ils seront à Maurice», explique Sandeep Singh. Sans oublier que le retard dans le tournage implique aussi du retard dans la diffusion prévue sur la chaîne Star à partir d’août. 

Sandeep Singh a, ainsi, écrit au Premier ministre à trois reprises, pour solliciter une rencontre. À sa deuxième tentative, on lui a dit d’envoyer ses propositions au secrétaire financier afin que cellesci puissent être examinées lors de l’exercice budgétaire. Mais en attendant, le réalisateur se fait un sang d’encre car plus il tardera à signer avec les artistes, plus il court le risque de ne pas les avoir. 

Originaire de Fidji, Sandeep Singh est à Maurice depuis janvier 2016. L’année dernière, sa boîte Chahak Productions a réalisé trois gros projets, à savoir, le tournage entier du film Saasein (Rajneesh Duggal, Sonarika Bhadaria et Hiten Tejwani), sortis en novembre. Il y a aussi eu le tournage partiel du film Tera Intezaar (Sunny Leonne, Arbaaz Khan), ainsi que le clip de la chanteuse légendaire Asha Bhosle, aux côtés du Band of Boys. Et pour l’année courante, hormis la série télévisée, il y a le tournage entier du film Dunnk (Sanjay Dutt, Harman Baveja, Sayali Bhagat) en août.