Gaël Monfils, battu lundi par Gilles Simon au 1er tour du Masters 1000 de Madrid, a enregistré sa deuxième défaite en deux matches depuis son retour de blessure, alors que la Russe Maria Sharapova a été stoppée par la Canadienne Eugénie Bouchard au 2e tour.

En soirée, Jo-Wilfried Tsonga est venu à bout du Russe Andrey Kuznetsov au terme d’une partie âprement disputée en trois sets 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5.

L’affiche placée en soirée entre Sharapova et Bouchard (60e mondiale) sentait le souffre, après les déclarations de la Canadienne il y a dix jours.

«C’est une tricheuse, donc pour moi, une tricheuse ne devrait pas être autorisée à jouer à nouveau, quel que soit le sport», avait lancé Bouchard, plaidant ainsi pour une suspension à vie pour Sharapova.

La rencontre d’une intensité folle a tenu toutes ses promesses, chaque joueuse rendant coup pour coup. Mais au final, Sharapova a s’est montrée un peu trop courte notamment sur son service avec pas moins de dix balles de break à défendre sur son engagement dans la manche décisive.

La présence de Sharapova à Roland-Garros, présente à Madrid sur invitation, est incertaine, et dépend d’une éventuelle «wild-card» des organisateurs, qui doivent prendre leur décision le 16 mai.

Bouchard s’offre un 8e de finale contre l’Allemande Angelique Kerber, qui s’est difficilement imposée contre la Tchèque Katerina Siniakova (6-2, 1-6, 7-5).

Kerber est assurée de retrouver la place de N.1 mondiale en début de semaine prochaine, occupée par l’Américaine Serena Williams, éloignée des courts en 2017 pour cause de grossesse.

Drôle de match Simon-Monfils

En milieu d’après-midi les spectateurs madrilènes ont assisté à un drôle de match entre Monfils et Simon.

«C’était très très très particulier, un des matches les plus bizarres que j’ai joué», a reconnu Gilles Simon, tout content d’accéder au 2e tour sur l’ocre madrilène, grâce à sa victoire 0-6, 6-0, 7-6 (7/0).

Aucun jeu inscrit par Simon dans le premier set, aucun par Monfils dans le deuxième. Et le troisième est parti sur les mêmes bases, avec la «Monf'» qui s’est détaché à 3-0.

Mais sur une mauvaise reprise d’appui, le Parisien s’est alors pris les pieds dans la terre battue espagnole, se tordant la cheville gauche, cette même jambe à l’origine de sa blessure à Indian Wells mi-mars (tendon d’Achille et rotule) qui l’a éloignée des courts plus d’un mois.

Il est toutefois allé au bout de la rencontre, menant même 5 jeux à 2, mais cédant au jeu décisif.

«Il n’allait pas bien. Même dans son jeu, c’est évident qu’il n’a pas de repères, il fait beaucoup de fautes», a analysé Simon après sa victoire.

Rien de rassurant pour Monfils à moins de trois semaines du début de Roland-Garros.

Tout le contraire de Kristina Mladenovic, 17e joueuse mondiale et qui reste sur une finale à Stuttgart il y a une semaine. La meilleure Française au classement WTA a arraché sa place en 8es de finale à Madrid de haute lutte contre l’Américaine Lauren Davis.

Deux autres Français ont connu des fortunes diverses lundi: Nicolas Mahut (48e) s’est offert le scalp de l’Américain Jack Sock (15e mondial), alors que Adrian Mannarino s’est incliné contre l’Américain Jared Donaldson en deux manches (7-5, 6-3).