Les Los Angeles Lakers ont officialisé jeudi l'arrivée de Brook Lopez en provenance de Brooklyn qui a reçu en échange D'Angelo Russell et Timofey Mozgov.

L'opération permet aux Lakers, en pleine reconstruction sous la conduite de Magic Johnson, de recruter un pivot de qualité et de se débarasser du contrat mirobolant signé l'été dernier par Mozgov. Avec la masse salariale ainsi libérée, la franchise californienne peut espérer recruter Paul George (Indiana) dès cet été, voire la superstar de Cleveland LeBron James en 2018.

Lopez, 29 ans, a fait toute sa carrière NBA avec les Nets, d'abord à New Jersey, puis à Brooklyn. Il a bouclé la saison 2016-17 avec des moyennes de 20,5 point et 5,4 rebonds par match.

Les Lakers, qui n'ont plus disputé les play-offs depuis 2013, soit la plus longue disette de leur histoire, ont cédé Russell, 21 ans, et Mozgov, 30 ans.

Russell, 2e choix de la Draft 2015, a inscrit 15,6 points par match la saison dernière, tandis que Mozgov a été limité à 54 matches avec un rendement faible (7,4 pts et 4,9 rebonds par match).

Le pivot, sacré champion NBA avec Cleveland en 2016, avait signé en juillet 2016 un contrat lui garantissant 64 millions de dollars sur quatre ans, qui avait surpris beaucoup d'observateurs.

Les Brooklyn Nets, propriété du milliardaire russe Mikhail Prokhorov, ont terminé la saison 2016-17 avec le plus mauvais bilan du Championnat (20 v-62 d).