Un paysage n’est jamais naturel. Il est toujours culturel. C’est ce que démontrent Rando Trail & Nature (RTN) et Yanature en organisant samedi au Morne la première édition du Trail de la Liberté avec en toile de fond le marronnage. Si la liberté naît de la résistance contre la domination, soutient Philippe la Hausse de la Louvière, le sport apporte au cœur la liberté de l’esprit. Et sur les sentiers du Morne, le trail lève un coin de voile sur le patrimoine mauricien.

Lors d’un point de presse le lundi 21 août au Suffren, à Port-Louis, Philippe la Hausse de la Louvière, secrétaire de RTN, a rendu hommage d’emblée à Benjamin Bolton qui eut, le premier, l’idée d’organiser le Trail de la Liberté. Le projet allait être concrétisé par RTN et Yanature, société spécialisée dans la randonnée et le trekking et pour lequel l’ouest de l’île est un immense terrain de jeu.

RTN, souligne Philippe la Hausse de la Louvière, existe depuis 2010 et compte aujourd’hui presque 1 300 membres, amoureux du trail, de la randonnée, des loisirs et du sport en pleine nature et de cette pratique « de l’athlétisme dans la culture et les paysages de notre pays ». « Le trail a connu une croissance extraordinaire à tel point qu’il faut parler aujourd’hui d’une grande fraternité de trailers », dit-il.

Les premiers trailers, estime le secrétaire de RTN, ont été les esclaves marrons qui, les premiers, ont parcouru les sentiers de Maurice. « Ces inconnus sont nos héros », a-t-il affirmé, même si « en grande partie, leur histoire personnelle ne peut être vérifiée ». Et de citer feu Mgr Amédée Nagapen, historien du diocèse de Port-Louis : « Le passé des marrons mauriciens bute sur un obstacle de taille, quasiment insurmontable : le mutisme des protagonistes eux-mêmes. Les esclaves, et les marrons dans leur sillage, n’ont rien écrit. » L’esclavage fut aboli dans l’ensemble de l’Empire britannique le 28 août 1833 à la suite d’un décret du Parlement impérial qui entra en vigueur le 1^er août 1834.

La montagne du Morne, élévation basaltique culminant à 555 mètres et classée patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco depuis le 6 juillet 2008 sous le nom de « Paysage culturel du Morne », symbolise « la résistance contre la domination et l’inhumanité », ajoute Philippe la Hausse de la Louvière. Cette « tragédie humaine fait partie de notre identité » et le Trail de la Liberté est le moyen de célébrer l’héroïsme de ceux qui ont préféré la liberté, le temps de deux trails, le Ti Marronnage et le Grand Marronnage, à l’ombre de la Montagne du Morne.

Valoriser le sud-ouest

Les trailers des temps modernes ont pris le flambeau de ces marrons, observe le secrétaire de RTN. Pour lui, le trail renforce le symbolisme du Morne dans la perception populaire et la réalité mauricienne. Le Morne incarne l’importance de la liberté dans la vie des hommes et des femmes, symbolisme qu’il invite la jeunesse mauricienne à découvrir et intégrer dans ses valeurs. RTN souhaite sensibiliser les participants à la définition même du mot marronnage. Le « grand marronnage » signifiait toute évasion d’une durée de plus d’un mois et le « petit marronnage » une évasion d’une durée de moins d’un mois.

Ce n’est pas hasard d’ailleurs que les champions de Maurice juniors 2017 de trail court, Luxmee Priyanka Pitteea et Prithvi Ancharaz, étaient présents aux côtés des organisateurs du Trail de la Liberté, lundi au Caudan. « Le trail m’a permis de vivre de nouvelles expériences. Il m’a appris à me dépasser. Il m’aide à lutter contre le stress, cela m’est d’un apport considérable dans mes études », confie Luxmee Priyanka Pitteea. « Le trail me permet de découvrir de nouvelles choses et de nouveaux parcours. Je prends à cœur l’entraînement, je me donne à fond », dira pour sa part Prithvi Ancharaz. Quant à Jean Will Smith, vice-champion de Maurice senior 2017 de trail long, il remarque aussi que le trail est synonyme de découverte. « Je découvre la nature, j’ai accès à des lieux inaccessibles. Je découvre Maurice. Samedi, je découvrirai une partie de l’histoire des esclaves. Cela me touche profondément. »

Il était aussi primordial d’inclure les habitants du Morne dans l’organisation de ce trail qui se déroule dans leur village. L’organisation du premier Trail de la Liberté se fait en collaboration avec l’ONG Action for the Development of the Morne Region (ADM). Celle-ci œuvre, explique Marie-Josée de Robillard, afin de combattre la pauvreté dans le sud-ouest de Maurice et valoriser et mieux faire connaître les personnes y résidant. Son projet « Vision Le Morne » cible les communautés qui luttent afin d’obtenir une part équitable dans le développement qui a lieu à Maurice dans les domaines de l’éducation, du travail, des infrastructures de base et du bien-être général. Une somme de Rs 50 sera prélevée de chaque inscription et remise à ADM pour la concrétisation de ses projets dans la région du Morne. Elle veut construire un centre communautaire polyvalent abritant une crèche pour pallier au manque de structures d’accueil pour enfants. Un tel centre procurera aux villageois un espace convivial et multifonctionnel pour interagir, échanger, s’informer et être formé.

Outre l’ONG ADM, le Conseil de village du Morne et Le Morne Heritage Trust sont partenaires du Trail de la Liberté. Ce désir d’inclure la communauté des villageois dans cet événement se traduit également par l’offre de dix inscriptions gratuites aux villageois du Morne. 

<p>La première édition du Trail de la Liberté, prévue samedi matin au Morne, rimera avec beauté. La beauté de l&rsquo;ouest et du sud-ouest de Maurice visible des différents points de vue qu&rsquo;offriront le Ti Marronnage de 10 km et le Grand Marronnage de 20 km. Les arrivées des deux courses seront jugées au campement de chasse de L&rsquo;Embrasure, lieu-dit situé à mi-chemin entre le virage vers les hôtels du Morne et le village éponyme.</p>

<p>Le départ du Ti Maronnage, long de 10 km, sera donné à 8h à la salle de réunion du village du Morne. Les 800 premiers mètres s&rsquo;effectuent sur le bitume avant une montée graduelle dans la chasse du Petit Morne pour atteindre les 280 mètres d&rsquo;altitude. La montée sera alors plus soutenue et accompagnée d&rsquo;une vue sublime et panoramique sur le Morne Brabant et ses environs. La partie finale sera constituée d&rsquo;une descente sur les chemins casse-cou de la chasse en direction de la ligne d&rsquo;arrivée au campement de chasse de L&rsquo;Embrasure.</p>

<p>Quant au départ du Grand Maronnage (20 km), il aura lieu à la porte du Domino au pied de la montagne du Morne. Les coureurs sont entraînés directement dans une montée à travers la savane et la forêt d&rsquo;araucaria pour rejoindre le sentier public à 300 m d&rsquo;altitude. S&rsquo;ensuivront une descente exclusive autour du Morne, chargé d&rsquo;histoire, la jonction avec la mer - trempette assurée &nbsp;à la pointe d&rsquo;Amour - et le parcours du 10 km par la plage du village du Morne. L&rsquo;arrivée, commune aux deux courses, est prévue à L&rsquo;Embrasure. Les premiers du 10 km sont attendus vers 8h50. Les premiers du 20 km devraient être là vers 9h20.</p>

<p>Les points de vue permettront d&rsquo;admirer le village du Morne, l&rsquo;îlot Fourneau, la baie de kite, la passe hollandaise, le lagon du sud vers Baie-du-Cap, la côte ouest, Coteau Raffin, La Gaulette, Case Noyale, la chaîne de montagnes de Chamarel, le lagon des Fonds Blancs, l&rsquo;île aux Bénitiers, la baie de Rivière-Noire, la baie de Tamarin, Flic-en-Flac ou encore la Pointe des Pêcheurs.</p>

Le programme :

Le Trail de la Liberté 

Rendez-vous : 6h30 à L'Embrasure, Le Morne
10 km - Ti Maronnage. Départ : 8h00.
20 km - Grand Marronnage. Départ : 7h30.

Trail de la Liberté - Petit Maronnage - 10 km

Course en autosuffisance – Pas de ravitaillements

Âge minimum : 12 ans
Rendez-vous : 6h30 – L’Embrasure 
Départ : 8h00
Dénivelé positif cumulé : 500 m
Limite horaire : 3h00

Trail de la Liberté - Grand Maronnage - 20 km

Âge minimum : 18 ans
Rendez-vous : 6h30 – L’Embrasure 
Départ : 7h00
Dénivelé positif cumulé : 800m
Limite horaire: 5h00
Rafraîchissements : Après 10 km

Photos : Tony Fine