La saison 2018 de trail a débuté samedi à Pétrin. Ils étaient 465 coureurs à donner vie au Trail de Mare-Longue. Des 148 coureurs à avoir terminé le format long de 17 km, Simon Desvaux de Marigny et Jaclyn Geils ont été les plus rapides. Dans le format court de 11 km, Jonathan Cotte et Priyanka Pitteea ont montré la voie aux 317 finishers.

Le passage de Berguitta avait contraint les trailers à reporter d’une semaine leur entrée en action. Le temps était plus clément samedi même si la boue était au rendez-vous après plusieurs jours de grosses pluies. Et contre toute attente, l’ultratrailer Simon s’est imposé dans un registre qui n’est pas le sien et survolé le 17 km en 1h21’53.

«Cela s’est super bien passé ! J’étais venu pour mettre un peu de vitesse dans mon programme d’entraînement, pour faire une bonne course, à mon rythme. Le rythme était assez élevé dès le début. Je voulais mettre le cardio au maximum, à fond. Je suis content ! C’est de bon augure pour les prochaines courses.»

Durant la semaine, Simon Desvaux de Marigny se sentait «un peu faible». «Je me suis reposé vendredi et aujourd’hui (NdlR : samedi 27 janvier 2018), ça a payé. Je m’étais fixé un chrono de 1h20, je réalise finalement 1h21’53. Je suis content ! Je remercie mes sponsors ENL, Cadence et Emcar.»

Ses principaux objectifs de la saison sont déjà arrêtés : «Le 17 mai, je prends part à la Caldeira à la Réunion, une course de 60 km. En mai, je dispute le Royal Raid 80. Fin juin, je serai au Marathon du Mont-Blanc (90 km). Ensuite, ce sera l’OCC 50 km à Chamonix fin août. Je terminerai l’année avec le Trail de Rodrigues 44 km.» 
Revoilà Jaclyn Geils ! Vainqueure du Ring Trail, la dernière épreuve de la saison 2017, le 2 décembre dans les Gorges, elle s’est avérée une nouvelle fois inaccessible samedi dans le format long de 17 km. «Le Trail de MareLongue est l’une de mes courses préférées car c’est très roulant. J’adore les portions roulantes. C’est une très belle façon de débuter la saison. J’ai doublé Valérie Gérard à Mare-aux-Joncs (km 9). Nous avons couru ensemble pendant quelque temps et puis je suis partie. Je vais y aller doucement. Je compte passer à l’ultra-distance au milieu de l’année et enchaîner ainsi jusqu’à la fin de la saison. Je veux faire des 50 km et plus. Je n’ai jamais couru plus de 35 km. Ce sera un véritable défi pour moi.» Le 2 décembre dernier, Jaclyn Geils avait signé sa première victoire dans le format long à l’occasion de son premier Ring Trail. Elle l’avait emporté sur 25 km en 3h59’30.

 En tête après le réservoir

Dans le format court, Jonathan Cotte, vainqueur de la ligue 2017, a bouclé le 11 km en vainqueur dans le temps de 48’30. «Je l’emporte aujourd’hui (NdlR : samedi 27 janvier 2018) contre toute attente. C’est un bon début. Je savais que je serais sur le podium mais je ne m’attendais pas à une victoire car ce genre de course n’est pas ma spécialité. Je préfère les parcours techniques avec des montées, des descentes, des parcours où il faut s’agripper. Le Ti Trail de Mare-Longue est plat, c’est un parcours pour les coureurs de cross. Mais je n’en ai vu aucun. Je savais que le vrai challenger serait Dev Jealall mais à la fin, je suis sorti vainqueur.» 

Jonathan Cotte a pris la tête après le réservoir de Mare-Longue, entre le sixième et le septième kilomètres. Il ne compte pas participer à toutes les courses cette saison. «J’ai d’autres priorités, familiales et personnelles. Je vais choisir entre huit et dix courses où je me sens à l’aise. Mon but est de remporter la ligue courte à nouveau. J’attaquerai le format long l’année prochaine en alternant les deux distances. Je remercie mon coach Hervé Seerunghen. Il n’a pas eu de vacances à cause de moi. Je lui dis un grand merci.» 

Chez les féminines, Priyanka Pitteea, 16 ans, a survolé l’épreuve en 1h11’18. «C’est la première course de la saison. C’est une dure reprise. En raison du mauvais temps et du cyclone, je n’ai pas pu m’entraîner souvent. Je n’affectionne pas particulièrement le Ti Trail de Mare-Longue car il se déroule sur le plat. Je préfère les courses techniques. J’ai pu malgré tout améliorer mon temps de 2015.»

Pulvériser serait plus approprié puisque Priyanka Pitteea a rallié la ligne samedi en 1h11’18 contre 1h33 il y a trois ans. Elle aura mené du début à la fin. Elle pensait qu’elle serait rattrapée à un moment ou à un autre mais il n’en fut rien. Elle va tout faire pour s’entraîner deux fois par semaine malgré les exigences du Lower Six. La jeune traileuse ambitionne de terminer sur le podium du format court en décembre prochain.