• Zellhuber et Mayer remportent l’ultime étape

Rideau sur la troisième édition du Grit Colin Mayer Tour. Le duo Yannick Lincoln/ Julien Chane Foc est parvenu à conserver son titre mais a eu très chaud. Cela en raison du fait que le second était à bout de forces. Le Réunionnais, qui a souffert d’une indigestion pendant la nuit de samedi à dimanche n’a pas fermé l’oeil. Du coup, c’est au courage qu’il est allé au bout de cette course. L’étape est revenue à la paire Reinhard Zellhuber/ Alexandre Mayer.

Les vététistes se sont élancés pour le départ fictif, comme lors des deux premiers jours de course, du centre sportif SPARC, à 8h. Le départ réel a été donné au Casela Safari. Très vite après, les favoris se plaçaient aux avant-postes. Les Lincoln/Chane Foc, Zellhuber/ Mayer assuraient déjà le train suivi du Slovaque Lech Kawecki qui évoluait en solo. Ce groupe de cinq creusait l’écart sur le reste du peloton – grossi par les one-day riders – au fil des kilomètres. À la sortie sur la route de Bois-Puant, c’est Zellhuber qui emmenait le groupe. En arrivant dans la montée de Matala, le Sud- Africain et Mayer commencèrent à distancer peu à peu le duo Lincoln/Chane Foc et Kawecki. À la sortie du domaine de Yémen, l’écart était déjà supérieur à une minute et 30 secondes. Lincoln assurait un tempo derrière, histoire de limiter la casse avec Chane Foc qui s’accrochait péniblement.

Dans la dernière montée vers l’arrivée, les deux fuyards augmentaient leur avance et coupaient la ligne d’arrivée avec trois minutes d’avance, s’offrant un succès d’étape très mérité. Les porteurs du maillot jaune arrivaient avec quatre minutes de retard sur les vainqueurs. Si Lincoln semblait encore plein d’allant, on ne pouvait en dire autant de son partenaire. À l’agonie Chane Foc, se laissa tomber de son vélo aussitôt la ligne franchie.

«On a joué au bluff à 100 % vu l’état de Julien (Chane Foc). Ça a payé puisque nos adversaires n’ont réagi que dans la montée de Matala sur le chemin du retour. À la fin, Julien ne pouvait même plus tenir son guidon. La dernière ligne droite vers l’arrivée avec vent de face a été particulièrement dure pour lui. Mais il a eu du courage pour tenir jusqu’à la fin. Je pense qu’il s’est dépouillé lors des deux premières étapes. On n’est pas passé loin de la correctionnelle mais c’est le VTT. Tout peut arriver et cela se joue à des détails. Heureusement que l’on avait une avance confortable», résumait un Lincoln soulagé à l’arrivée.

«Je m’attendais à passer une mauvaise journée après avoir souffert de vomissements et de diarrhée toute la nuit. J’ai pris le départ avec le corps en vrac. J’ai joué au bluff pendant plus de la moitié du parcours mais après cela, je n’avais plus de force du tout. J’ai terminé l’étape au mental. Merci à Yannick (Lincoln) qui m’a bien aidé. C’est vraiment la pire journée de ma vie sur un vélo», confiait Chane Foc quelques minutes après la fin de cette ultime étape. Le sociétaire du Club Cycliste Saint-Louisien reprend l’avion ce matin pour La Réunion. Il s’accordera un peu de repos avant de terminer sa saison de VTT (il reste encore quatre courses au calendrier). «L’année prochaine, mes plus gros objectifs seront sur la route, soit les Jeux des îles de l’océan Indien en juillet et les championnats des DOM-TOM en août», conclut-il.

Alexandre Mayer était, lui, très heureux de terminer l’épreuve sur une note victorieuse surtout après avoir été coupé dans son élan par une mononucléose dont il n’est toujours pas totalement guéri. «Dans la tête c’était dur. Je ne savais même pas si j’allais pouvoir faire la course. Mais j’ai eu la chance d’avoir un coéquipier extraordinaire en la personne de Reinhard (Zellhuber). C’est vraiment quelqu’un de bien et de très professionnel. Aujourd’hui (hier), il m’a attendu pendant toute la course. Il m’a encouragé sachant que j’étais moins fort que lui. Je le remercie pour cela. Je suis quelque peu rassuré même si je n’ai pas senti de réelle amélioration de ma forme au fil des étapes. Chaque montée était un calvaire. Maintenant, il faut voir comment je vais récupérer. Je vais me reposer jusqu’à que je guérisse complètement parce que 2019 sera une année chargée en objectifs », devait-il confier.