Les Jeux olympiques de la Jeunesse 2018 resteront à jamais gravés dans l’histoire du sport mauricien. Après la première médaille olympique mauricienne décrochée par le boxeur Bruno Julie (bronze) lors des JO de 2008 à Beijing, Maurice vient de goûter à sa première médaille d’or au niveau olympique grâce à la victoire du pagayeur Terence Saramandif lors du slalom en canoë-kayak.

Le site de la Fédération internationale de canoë (FIC) rappelait hier matin que l'île Maurice, d'une population de 1,2 million d'habitants, a eu une poignée d’athlètes de classe mondiale au cours de son histoire sportive, mais depuis la nuit de lundi à mardi, elle tient son premier médaillé d’or dans une compétition olympique. Terence Saramandif, 16 ans, diplômé du programme d’identification des talents de la FIC, était trop fort en finale pour le Néo-Zélandais Finn Anderson. Le Mauricien a surclassé son adversaire direct en terminant sa course en 1:18.86 alors que le Néo-Zélandais a pris la médaille d’argent en enregistrant un temps de 1:23.26. Le bronze est revenu à l’Espagnol Yoel Becerra Bernardez, auteur d’un chrono de 1:23.22.

«Je suis vraiment heureux, c’était une excellente expérience, mais j'ai été nerveux toute la journée. J’ai travaillé dur pendant l’été et toute l’année, je suis donc très heureux d’avoir cette médaille», déclare le jeune médaillé d’or olympique mauricien sur le site international de sa discipline. Une discipline qu’il entend bien démocratiser après son retour à Maurice. Il envisage déjà pour cela d’utiliser son succès pour tenter de développer le canoë-kayak sur l’île.

«Je pense que cette médaille peut être le début du développement de mon sport à Maurice», fait-il ressortir. «Peut-être que des enfants m’auront vu et voudront faire de même. Il n’y a pas beaucoup de regions où s’entraîner à Maurice, donc moi, j’habite en France afin de pouvoir m’entraîner. Mais l’un de mes rêves est de développer le canoë à Maurice, d’essayer de créer un stade. Pourquoi pas ?»