Alors que les automobilistes continuent à pester contre les prix des carburants, risque-t-on d’assister à une véritable flambée d’ici les prochaines années ? C’est ce que craint l’Agence internationale de l’énergie (AIE), qui évoque une pénurie de pétrole à l’horizon 2025. Elle a exprimé cette crainte dans son rapport annuel sur les perspectives énergétiques mondiales, publié ce mardi 13 novembre.

Constat: le prix du baril de pétrole a baissé de près de 19 % depuis début octobre, après presque trois années de hausse. Une situation qui est loin de plaire aux producteurs de pétrole, notamment l’Arabie saoudite. 

C’est ainsi que le royaume a annoncé, ce week-end, qu’il compte, d’ici le mois prochain, réduire ses exportations journalières de 500 000 barils, ce qui représente une baisse de 10 %. D’ailleurs, pour le ministre saoudien de l’Énergie, Khaled al-Faleh, pour rééquilibrer le marché, il faudrait que la production mondiale de pétrole soit réduite d’un million de baril par jour. Une analyse qu’a dénoncé le président américain Donald Trump.

Toujours est-il que si à ce jour l’offre est bien supérieure à la demande, d’où la baisse des prix, cette tendance devrait se renverser, prévient l’AIE. L’agence fait ressortir que la demande devrait augmenter jusqu’à atteindre, voire dépasser, 1 million de baril de pétrole par jour d’ici  2025. 

Et c’est justement là où le bât blesse. Le fait est que les producteurs ont fortement réduit leurs investissements dans de nouveaux gisements suivant la chute des cours du baril entre 2014 et 2016. Ce qui fait dire à l’AIE que la production actuelle ne permettrait de satisfaire que la moitié de la demande dans les sept prochaines années. Et qui dit «offre insuffisante» dit «nouvelle escalade des prix».

Quid de la production de pétrole de schist américaine qui connaît actuellement une belle croissance ? L’AIE est catégorique : cela ne sera pas suffisant pour répondre à la demande.

Dans son rapport, l’AIE prévoit également que la demande devrait augmenter jusqu’en 2040 ; elle chiffre cette hausse à 12 %. Du moins, si les les engagements de l’accord de Paris en 2015 sur le climat, sont respectés.