Comment ne pas avoir le cœur qui fond en la voyant ? Cette créature adorable, dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler, est surnommée l’Ili Pika. Cette peluche vivante est également l’un des animaux les plus rares et les plus menacés dans le monde. Les chercheurs estiment qu’il en reste moins de 1 000 en Chine, son pays natal. L’Ili Pika a récemment été repéré et photographié, chose qui n’était pas arrivée depuis 20 ans.

L’animal a été découvert en 1983 dans les montagnes de Tianshian du nord-ouest de la Chine, et sa population a diminué de 70 % depuis. Ces sosies d’oursons en peluche adorables, qui sont un lointain cousin des lapins, sont si rares que les scientifiques savent très peu de choses sur eux.

Li Weidong, le défenseur de l’environnement qui les a découverts, a déclaré à CNN : «J’ai découvert l’espèce, et je l’ai vue presque disparaître. Si elle s’éteint en face de moi, je vais me sentir tellement coupable.» Lui et ses bénévoles  surnommé l'animal le «lapin magique», et ils estiment que sa population est en déclin en raison du réchauffement de la planète.