Il s’agira des 3e Jeux des îles d’Elodie Poo Cheong. Et après trois années d’études aux Etats-Unis, à l’Aziza Pacific University, dans le domaine de la finance, la nageuse veut faire honneur à son pays aux JIOI. Toutefois, elle garde la tête froide en ne faisant pas de ses objectifs aux Jeux une fin en soi.

De ne pas remporter de course, autrement dit de perdre, ne fait pas peur à Elodie Poo Cheong.  «A la fin du jour, ce n'est pas un temps ou une médaille qui nous donne de la valeur. Comme dit mon père, le soleil se lèvera demain tout comme aujourd'hui, peu importe ce qui arrive», ajoute-t-elle avec beaucoup de philosophie. Toutefois, la nageuse se prépare activement pour donner le meilleur d’elle-même aux Jeux des îles.

Elodie Poo Cheong fait partie des cinq nageurs expatriés (dont Timothy Lebel en Angleterre, Jonathan Chung Yee en Allemagne, Emilie N’Guyen et Camille Koenig en France) qui ne s’entraînent pas avec les 14 autres sélectionnés à Maurice. Cela ne semble pas gêner outre mesure la nageuse qui évolue aux Etats-Unis en ce moment.

«En général ma préparation se passe bien. Je me prépare autant que je peux. J’ai fait une ‘compet’ de trois jours il y a trois week-ends et il y a quelques jours j'ai enchaîné avec quatre jours de compétition et dans une semaine je participerai à encore une autre ; ce qui est bien c’est que ces rencontres sportives me conditionnent pour les JIOI.»

Le rythme des entraînements peut aussi sembler éreintant, mais pour Elodie Poo Cheong, ils ont leur utilité. «Là, je suis fatiguée de m’entraîner mais nager dans cet état, tout en restant concentrée sur la stratégie de course, me permettra d’être plus affutée en compétition. Dans tout cycle d’entraînement, il y a des hauts et des bas. Je suis plutôt dans une phase où ‘ça passe ou ça casse’ à force d'enchaîner les entraînements et de dépasser mes limites. Mais ça va payer tout ça», affirme-t-elle.

Les JIOI sont un rendez-vous incontournable pour la multiple recordwoman. Elle a pour principal objectif d’améliorer ses temps et de faire flotter le pavillon mauricien le plus haut possible ou, au moins, d’être médaillée dans toutes ses courses. En tout cas, ce qu’elle a à cœur, c’est de pouvoir concourir chez elle, à Maurice. «C'est vraiment se faire plaisir que de célébrer notre sport devant le public mauricien et nos familles», dit-elle avec fierté.

A 22 ans, Elodie Poo Cheong pense se lancer dans une carrière dans la finance aux Etats-Unis après les JIOI. Cessera-t-elle de nager pour son pays ? «Pas du tout ! Je continuerai à m'entraîner pour les Jeux olympiques de 2020», lance avec assurance l’une de nos meilleurs espoirs de médailles à Côte-d’Or.

Fiche signalétique

Nom : Poo Cheong Elodie
Age : 22 ans

Records

50m brasse : 34.61s
100m papillon : 1.02.96s
200m 4 N : 2:26.42s
400m 4 N : 5:21.75s