La route menant au Qatar, où sera organisé le plus grand rendez-vous sportif planétaire en 2022, est longue. Elle s’est rallongée pour le Club M après un revers contre le Mozambique mercredi au stade Anjalay. Les Mambas, surnom de la sélection mozambicaine, se sont contentés d’un court mais précieux succès face aux locaux (1-0).

Après des Jeux des îles plutôt réussis, il s’agissait pour le Club M de reprendre le chemin de la compétition avec une conclusion encourageante d’autant que son public, pas aussi nombreux certes, a su donner de la voix dans ce premier acte. Renforcés avec l’apport de quatre expatriés, les quadricolores se sont malgré tout fait surprendre par des visiteurs tout en maîtrise.

Les Mambas se sont, d’ailleurs, mis à l’abri rapidement grâce à Ernesto Marcelino. Ce dernier, récupérant le ballon en milieu  de terrain, a enchaîné avec une course folle avant de déclencher un tir à l’entrée de la surface de réparation qui ne laissait aucune chance à Kevin Jean-Louis. Très entreprenants, les Mozambicains ont notamment profité des pertes de balle en milieu de terrain avant de procéder en contre. Mais la présence de Francis Rasolofonirina et de Lindsay Rose en charnière centrale a permis au Club M de ne pas boire la tasse.

Il y avait, pourtant, de la place pour arracher la victoire dans cette première explication. Dans ce registre, on notera cette tête d’Andy Sophie qui trouvait le montant du gardien adverse. Pour son retour en sélection après plus d’un an d’absence, la tentative de l’attaquant de l’AS Marsouins méritait meilleur sort. Soulignons aussi ce lobe astucieux de Stephan Nabab, qui passait juste au-dessus de la  transversale de Guirrigo (16e) ou encore la tentative d’Ashley Nazira bien capté par le dernier rempart des Mambas (35e).

Maladroits en première période, les locaux ont montré un tout autre visage au retour des vestiaires. Sans doute tancés par Akbar Patel, ils se sont souvent approchés des cages adverses, mais la finition reste toujours un secteur qui est appelé à s’améliorer pour les quadricolores.

Quoi qu’il en soit, il y a toujours de l’espoir de voir Maurice présent au tirage au sort prévu au mois de mars. Cette fois, les grosses cylindrées du continent noir se mêleront également à la double confrontation en vue d’intégrer une phase de groupe qui débouchera éventuellement sur les précieux sésames pour le Qatar.

Mais nous n’en sommes pas encore là. Il faudra, déjà, renverser la vapeur le mardi 10 septembre au bouillant stade Zimpeto en périphérie de Maputo, capitale du Mozambique. Le coup d’envoi sera donné à 16h (18h heure de Maurice). Le groupe devrait quitter Maurice ce samedi.