La 38e édition du Tour de Maurice cycliste fait la part belle à la montagne. Rarement aura-t-on eu droit à un Tour comprenant autant de montées. Mais ce n’est pas pour autant que les grimpeurs auront les coudées franches. Car le parcours reste tout de même varié avec des portions qui demanderont des qualités de rouleur mais aussi du flair.

Le tracé de cette 38e édition est sans doute l’un des plus durs de ces dernières années. Pratiquement toutes les étapes mettront les organismes à contribution avec des montées. La première étape avec ses 134 km proposera celle de La Nicolière mais aussi une succession de faux-plats dont ceux de Petite-Julie et de Plessis. Le lendemain, la difficulté montera d’un cran avec les 137,7 km de l’étape 2 qui se terminera avec une montée progressive d’une vingtaine de kilomètres entre Cluny et Trou-aux-Cerfs alors qu’en début de course, le faux-plat de Clémencia/Camp-de-Masque-Pavé aura déjà fait quelques dégâts.

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La journée de jeudi ne sera pas de tout repos avec un contre-la-montre individuel le matin et une étape nerveuse l’après-midi. Après cette accumulation de fatigue, il faudra encore trouver des ressources pour affronter l’étape reine, vendredi. Définitivement, les prétendants à la victoire finale devront s’expliquer dans les trois cols les plus durs de l’île, soit Chamarel, Plaine-Champagne et Bassin-Blanc comme cerise sur le gâteau. Samedi prochain, la 6e et dernière étape avec un circuit entre Trianon, Ébène et Côte-d’Or, il faudra encore se battre pour soit défendre le maillot jaune chèrement acquis soit essayer de rattraper son retard.

Éléments de qualité

Christopher Lagane sera le fer de lance côté mauricien. Double lauréat du Tour de la Réunion en 2017 et 2018, il a renoncé à cette épreuve cette année pour se préserver pour le Tour national. Deux fois deuxième, soit en 2016 quand il ne fut devancé que par James Tennent et l’an dernier par Gustav Basson, les feux semblent être au vert pour lui cette fois. Il est en forme et sera entouré de coéquipiers solides au sein de la sélection Maurice MCB avec son frère Gregory, Alexandre Mayer, Dylan Redy et le lauréat de l’édition 2017, Olivier Lecourt de Billot. De plus, comme l’avoue le directeur technique national (DTN), Michel Thèze, «On a été généreux en mettant deux équipes nationales.» En effet, la Sélection Maurice est composée d’éléments de qualité avec Yannick Lincoln, Fidzerald Rabaye, Matthew How, Adriano Azor et Jeanito André, qui peuvent filer un sacré coup de main au leader mauricien.

La course n’est pas gagnée d’avance même si le plateau semble moins relevé que lors de la précédente édition. Celui qui se présente comme le principal adversaire de Christopher Lagane est sans nul doute Julien Souton. Le Réunionnais qui évolue depuis quelques années en France sous les couleurs de l’équipe première division nationale (DN1), SCO Dijon, sera un sacré client. Il a montré sa valeur en remportant haut la main le Tour de la Réunion il y a moins de dix jours. Coureur très complet, le Kréopolitain partira néanmoins avec un désavantage, celui de n’avoir que deux coéquipiers à ses côtés au sein de la formation Losibike-France. Mais Souton pourrait peut-être bénéficier de l’aide de coureurs issus des deux équipes réunionnaises qui seront en lice. Le danger pourrait également venir de l’équipe française de Haute-Savoie. Trois de leurs coureurs ont pris part au Tour du Rwanda l’an dernier et n’ont pas été ridicules. Valentin Goudin avait terminé 9e au classement général final à 5 minutes et 42 secondes du vainqueur, Samuel Mugisha, alors que Constantin Perissin-Fabert avait terminé 11e à 9:43 et Simon Bellabouvier la 25e à 27:05. On attend de voir si les Sud-Africains de Know House/ Mad Macs seront en mesure de peser sur la course.

Sur le papier, tout semble indiquer que l’on aura droit à un spectacle alléchant. Espérons que cela se traduira dans les faits!

Les équipes engages

Selection MAURICE-MCB 
1.Christopher Lagane, 2. Grégory Lagane, 3. Olivier Lecourt de Billot, 4. Alexandre Mayer, 5. Dylan Redy
Accompagnateur : Michel Thèze (DTN) 

TEAM HAUTE SAVOIE (FRANCE) 
11. Simon Bellabouvier, 12. Joris Chavanne, 13. Aurélien Chavent, 14. Valentin Goudin, 15. Constantin Perrissin Fabert 
Accompagnateurs : Jacques Roux, Brice Vesin 

LOSIBIKE FRANCE 
21.Guillaume Gautier, 22. Mathieu Pellegrin, 23. Julien Souton 
Accompagnateurs : G. Brandel, Lou Biasetto

VELO CLUB DE L'OUEST (REUNION) 
31. Fabien Jacquemart,32. Gérard Li Thiao Te, 33. Jimmy Maillot, 34. Aurélien Payet, 35. Paul Rivière 
Accompagnateurs : L. Hubert, Karine Dudon 

CLUB CYCLISTE SAINT-LOUISIEN (REU- NION) 
41. Julien Chane Foc, 42. Nicolas Drouart, 43. Fabien Raymondaud, 44. Remi Sarreboubée. 45. Arthur Vatel 
Accompagnateurs : Julien Hervio, André Pellegrin

KNOW HOUSE/MAD MACS (AFRIQUE DU SUD) 
51. Wynand Dippenaar, 52. Alex Heward, 53. Matthew Keyser, 54. Etnard Louw, 55. Charles McFall 
Accompagnateurs : Kyle Basson, Nick McFall 

WESTERN CAPE POWERBAR TEAM (AFRIQUE DU SUD) 
61. Mathieu Le Blanc, 62. James Colin Mayer, 63. André Payet, 64. Luca Stermin, 65. Jarred West Accompagnateur : Jean-Michel Lim Fat 

SELECTION SEYCHELLES 
71. Ahmad Arrisol, 72. Miguel Mathieu, 73. Yohan Monthy, 74. Julian Pool, 75. Jean-Yves Souyave 
Accompagnateurs : G. Bristol, Joseph Clothilde 

SELECTION MAURICE 
81. Adriano Azor, 82. Jeanito André, 83. Matthew How, 84. Yannick Lincoln, 85. Fidzerald Rabaye 
Accompagnateur : Sébastien Duclos (entraîneur national) 

FAUCON FLACQ SC-KFC (MAURICE) 
91. Fabio Catherine, 92. Philippe Colin, 93. Stéphane Cuvelier, 94. Alexandre Join, 95. Hadrien Haudidier Accompagnateur : Philippe Lagane 

SELECTION REGIONALE DE L'EST/ CONSTANCE (MAURICE) 
101. Kenny Azor, 102. Fernando Charlot, 103. Romain Frédéric, 104. Kinsley Marie-Jeanne 
Accompagnateur : Brian Kwoon 

MOKA RANGERS SC (MAURICE) 
111. Romain Bayol, 112. Aurélie HalbwachsLincoln, 113. Grégory Mayer 
Accompagnateur : Guy L'Espérance 

VELO CLUB DES JEUNES CYCLISTES DE CUREPIPE (MAURICE) 
121. Benito Beemul, 122. Thierry David, 123. Aurélien de Comarmond, 124. Hanson Matombé, 125. Steward Pharmasse 
Accompagnateurs : J.-F. Raboude, R. Luckhun

Les étapes

Lundi 30 septembre
Prologue 
Contre-la-montre par équipes - Swan (10,1 km) 
Rassemblement : Sorèze 
Itinéraire : RP à l'arrière de Leal — TD – RP Montebello – U TURN – RP Leal — TD – TAG - SVICC — à l'arrière Swami Vivekananda — TAD – TD - TAG - continuer tout droit fin Ring Road — U TURN — retour vers RP à l'arrière de Leal Premier départ : 14h Notes : Les équipes partiront à intervalle de 3 minutes

Mardi 1er octobre 
Étape 1 — Challenge Transmetal (134 km) 
Départ : 11h 
Itinéraire : Transmetal – Terre Rouge – RP Mapou – RP Cottage- RP Fond du Sac – RP La Croisette – Chemin Vingt Pieds – Cap Malheureux (Terrain Football) – Anse la Raie – St François — Feux No 1 – Feux No 2 – RP Cottage – TAG - Supermarché King Savers (Rush) – Police Poudre d'Or – Hamlet – RP Mapou – (début zone de ravitaillement) — RP Pamplemousses — RP Beau Plan – RP Calebasses – Bretelle vers Verdun — RP Plaque Khoyratty – RP Notre Dame/Montagne Longue – RP Valton – U TURN — RP Notre Dame/Montagne Longue — RP Plaque Khoyratty – RP Arsenal – RP Calebasses — RP Beau Plan – (Rush) – RP Pamplemousses – Après le Jardin de Pamplemousses – Mount – Entrée la Nicolière – Bureau CWA - PM 1 – Nouvelle Découverte – descente Pont Bon Dieu – Feux Belvédère – Police Brisée Verdière – Grande Retraite – Petite Retraite — Belle Vue Maurel – Petite Julie – PM3 – Sortie Petite Julie – (Fin de zone de ravitaillement) – Mount – Piton Plessis – PM3 — Feux Piton – RP Mapou – RP Labourdonnais – RP Cottage — RP Goodlands — Supermarché King Savers

Mercredi 2 octobre 
Étape 2 — Grand Prix Inicia (137,7 km) 
Départ fictif : 9h50 en caravane jusqu'au rond-point de Belle Rive 
Départ : 10h (départ lancé au Rond-Point de Belle Rive) 
Itinéraire : Inicia – Rond-Point Wooton – RP Belle Rive – (Départ réel) — Quartier Militaire – RP de Quartier Militaire — vers Montagne Blanche — L'Etoile – Clemencia — sortie de Clemencia – Unité Branch Road — vers St Julien Village — RP vers Constance – Poste de Flacq – Vers Belle Mare –Palmar – Trou d'Eau Douce – Bel Air — Vers GRSE — Ferney – RP Rivière des Créoles – Rond-Point Grand Bel Air – Usine Sucrière de Riche en Eau –Trois Bras - St Hubert – Plaque de signalisation Mahébourg – Plaque Cluny — Entrée de Bananes — Plaque Bananes – Croisée de Midlands - Flyover Midlands – RP La Vigie — Wooton — vers Police Eau Coulée — Police Eau Coulée — Feux de Curepipe Road — Chemin du Sucre — Filling Shell — prochains feux sur le chemin du sucre - Rue John Kennedy – Floreal Square — Forest Lane – Ligne Berthaud — Lucien de Chazal – Edwin Rouillard –Croisée E. Rouillard – Lahausse de la Louvière – vers Trou aux Cerfs – Trou aux Cerfs (Arrivée)

Jeudi 3 octobre 
Étape 3 
Contre-la-montre individuel (12, 3 km) 
Premier coureur : 8h 
Itinéraire : Ferney – TD - RP Rivière des Créoles - TD – Rond-Point Grand Bel Air – TD – Rond-Point Plaisance – U TURN – Rond-Point Grand Bel Air – TAG – Usine sucrière de Riche en Eau Note : Les coureurs partiront à intervalle d’une minute

Étape 4 
Challenge Alpen (87, 6 km) 
Départ : 14h 
Itinéraire : Usine Sucrière de Riche en Eau — Rond-Point Grand Bel Air – Rond-Point Airport — Rond-Point Cimetière — Rond-Point Gros Bois – L'Escalier – Omnicane Bridge - Croisée Camp Diable/ Batimarais — Union – Souillac — Croisée Surinam - Riambel — U TURN — Rond-Point Bel Ombre — Riambel — Pomponette – Souillac — Union — Rivière des Anguilles – Tyack — Britannia — Bois Chéri — Grand Bassin - Arrivée : Grand Bassin (statue) Note : RUSH – près du filling Shell sur la nouvelle route

Vendredi 4 octobre 
Étape 5 – Grand Prix Chili (105, 8 km) 
Départ fictif : 10h (Dans la cour de Chili, Ebène) 
Départ réel : 11h – Bas de Casela 
Itinéraire : Bas de Casela — RP Yémen - Tamarin — Rivière Noire — Bois Puant — Case Noyale — Chamarel — Plaine Champagne —Pétrin - Grand Bassin — Bois Chéri – La Flora — Plaque To Rose-Belle — RP Wireless – RP Gros Bois — Croisée de Savannah – RP La Baraque/Souillac —L'Escalier — Camp Diable — Batimarais – Rivière des Anguilles – Souillac — Riambel — Montée Gaston — Bassin Blanc — Pétrin — Grand Bassin — Arrivée : Grand Bassin (statue)

Samedi 5 octobre 
Étape 6 – Grand Prix Lesieur (78 km) 
Départ : 9h30 
Itinéraire : Départ Trianon Convention Centre – TD - Rond-Point Valentina – RP Côte d'Or – TAG - RP Helvetia – TAG - RP Telfair – TD - Rond-Point Wellkin – TD – Bretelle Ébène – TAG – Rond-point Ebène – TAG - Trianon Convention Centre (6 tours du circuit) Note : RUSH au 1er, 3e et 5e tour, en face de l’entrée du Bagatelle Dam, Prix Montagne au 2e et 4e tours en face du bâtiment Standard Chartered.