D'Arabie saoudite à Oman en passant par l'Inde et l'Asie du Sud-Est, de nombreux astronomes amateurs se sont rassemblés jeudi 26 décembre pour observer une éclipse rare de type «cercle de feu». Ces éclipses ne se produisent que tous les un ou deux ans et ne sont visibles que d'une bande de terre étroite. Ainsi des centaines d'astronomes amateurs et de photographes se sont rassemblés dans le port de Singapour pour un évènement «unique dans une vie».

Alexander Alin, un géophysicien de 45 ans venu d'Allemagne, voyage à travers le monde pour suivre les éclipses. «Cela ne dure que deux minutes mais c'est si intense que l'on en parle avec sa famille et ses amis pendant plusieurs mois», note-t-il.

Jason Teng, 37 ans qui a pris un jour de congé pour photographier l'éclipse. L'apprenti astronome a utilisé un filtre solaire spécial sur son téléscope car il est dangereux pour la vue d'observer l'éclipse à l'oeil nu.

Dans le sud de l'Inde, les gens se sont rassemblés sur les plages de l'Etat du Tamil Nadu pour observer le phénomène. Mais à New Delhi, les nuages et la pollution ont bloqué toute visibilité et le Premier ministre Narendra Modi a exprimé sa déception sur twitter.

«Comme de nombreux Indiens j'étais enthousiaste à propos de l'éclipse solaire». «Malheureusement je n'ai pas pu voir le soleil à cause de la couverture nuageuse.»

La prochaine éclipse solaire se produira en juin 2020 et sera visible dans une bande de terre allant de l'Afrique au nord de l'Asie. La suivante en juin 2021 pourra seulement être vue de l'Arctique, de certaines zones du Canada, du Groenland et de l'extrême-orient russe.