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Ashley Nazira: «Ça a toujours été mon rêve de réussir dans le football»
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Ashley Nazira: «Ça a toujours été mon rêve de réussir dans le football»
Il n’a pas su résister aux sirènes des States. Courtisé par le club réunionnais de la Saint-Pauloise et par les Sud-Africains de Bidvest Wits, Ashley Nazira a jeté son dévolu sur San Diego Loyal SC, à des milliers de kilomètres de son île natale. Le jeune buteur a été officiellement présenté comme joueur de foot du club américain San Diego Loyal, jeudi. Une nouvelle étape qu’il franchit dans son parcours professionnel. Nous l’avons rencontré hier après-midi à son domicile à Lallmatie, où il nous a parlé de cette «opportunité en or» qui s’offre à lui.
Ashley Nazira voit ses objectifs se concrétiser. Sa carrière décoller. D’ici la semaine prochaine, l’attaquant de l’Entente Boulet-Rouge/ Riche-Mare Rovers posera ses valises sur la côte californienne, où un contrat s’étalant sur deux saisons, soit quelque 18 mois, l’attend. Mais, en attendant, il profite du moment présent avec sa famille.
Toutefois, à son grand désarroi, ses parents ne sont pas à ses côtés pour célébrer cette nouvelle tombée du ciel. Ces derniers sont en vacances en France depuis novembre. «Lorsqu’ils ont appris la nouvelle ils m’ont tout de suite appelé. Ils étaient super contents», nous apprend Ashley Nazira, avec un petit pincement au coeur. «Malheureusement, je ne pourrai pas les voir avant de partir. Ils auraient voulu être là lors de mon départ.»
Le jeune footballeur revient sur le jour où il a appris la nouvelle. «C’était juste après les Jeux des îles», raconte-t-il . «J’étais chez moi et j’ai appris que l’équipe de San Diego était impressionnée par mes compétences et qu’elle voulait me recruter.» Ce dernier n’a pas manqué de saisir l’occasion. «Je suis tout de suite entré en contact avec eux pour les négociations.» Finalement, il y a deux semaines, il a reçu la grande nouvelle qu’il fait désormais partie de l’équipe San Diego Loyal.
«Je suis heureux et fier, dit-il. Ça a toujours été mon rêve de réussir dans le football. C’est une étape cruciale.» Malgré la tristesse de quitter son pays, sa famille et sa fiancée Anchelle pour plus d’un an et demi, Ashley Nazira ne peut qu’être content de commencer une nouvelle aventure. Le buteur dira aussi au revoir, après huit années, à son équipe l’Entente Boulet-Rouge/Riche-Mare Rovers. «Même si mon coach est triste de me perdre, il m’a souhaité le meilleur. Je garderai toujours les conseils qu’il m’a donnés durant toutes ces années dans un coin de ma tête.»
Sa tante, Florise Darbon, ne peut cacher ses émotions. «Je suis émue mais tellement fière de lui», dit celle qui était à ses côtés hier. «La famille sera toujours là pour soutenir Ashley dans sa carrière.» D’ailleurs, elle affirme n’avoir jamais douté une seule seconde que son neveu pourrait aller aussi loin dans sa carrière de footballeur. «Depuis tout petit il joue au football. Il a ça dans le sang.»
Et c’est peu dire. Ashley Nazira n’est pas le seul adepte de football dans la famille. Lindsay Cybelle, son oncle, était également footballeur. «J’ai joué au football pendant plusieurs années mais je n’ai jamais eu cette chance qu’Ashley a eue», relate-til. «C’est pour cela que je lui conseille de profiter au maximum de cette opportunité car ce n’est pas donné à tout le monde.»
Ses trois cousins, Emmanuel Darbon, Jininio Darbon et Olivier Cybelle, quant à eux, croient tout autant en les capacités d’Ashley Nazira. «Nous nous attendions à ce qu’un jour une grande équipe approche Ashley. Il le mérite car il a énormément de talent», soutiennent-ils.
L’aventure ne fait que commencer pour Ashley Nazira, qui marque ainsi l’histoire du football mauricien, en devenant le premier footballeur du sol à évoluer aux États-Unis.
Sakoor Boodhun : «Une grosse perte pour toute l’équipe mais…»
<p style="text-align: justify;">Il a toujours été aux premières loges pour assister aux exploits de son protégé sur le rectangle vert. Sakoor Boodhun est aujourd’hui un entraîneur comblé bien qu’il éprouve un petit pincement au coeur en sachant que son artificier numéro un ne finira pas la saison avec Entente Boulet-Rouge/Riche-Mare Rovers.</p>
<p style="text-align: justify;"><em>«C’est une grosse perte pour toute l’équipe»,</em> confie d’emblée le technicien. Et on le comprend ! En cinq journées de championnat, Ashley Nazira a inscrit six buts, permettant aux Rovers de se positionner au 6e rang. Mais il ne sera pas là pour la reprise et ralliera les States dans moins de deux semaines. <em>«Je suis évidemment heureux pour lui. J’étais moi-même un joueur et l’objectif est toujours de viser plus haut. Mais nous savions qu’il nous quitterait un jour à cause de son talent. Nous ne pouvons que lui souhaiter bonne chance», </em>explique Sakoor Boodhun.</p>
<p style="text-align: justify;">L’ancien entraîneur de l’ASPL 2000 entame sa troisième saison sous les couleurs du club flacquois. Il a vu l’éclosion au plus haut niveau de l’attaquant numéro un du Club M et estime avoir apporté sa pierre à l’édifice comme il le fallait. <em>«Il s’est beaucoup amélioré depuis que j’ai pris les rênes du club. Il était déjà très bon et enfilait les buts. Mais sous mes ordres je dirais qu’il a atteint une certaine maturité et a beaucoup grandi. Je suis comblé.» </em>Sakoor Boodhun avait déjà confié dans nos colonnes sa crainte de voir un jour s’en aller son poulain. <em>«Je le répète, nous n’aurons pas les mêmes armes pour lutter en championnat. Je pensais qu’il s’en irait seulement au terme de la saison 2019/2020»</em>, poursuit-il.</p>
<p style="text-align: justify;">Malgré le contexte difficile, Sakoor Boodhun décrit son ancien protégé comme un forçat du travail. <em>«Il ne rechigne jamais devant les tâches qui lui sont confiées. C’est un vrai bosseur qui a beaucoup de qualités. Il est d’ailleurs venu s’entraîner avec nous lundi bien qu’il ne fasse plus partie de l’effectif.»</em></p>
<p style="text-align: justify;">Pour pallier le départ de son serial buteur, l’ancien joueur de Sunrise SC dans les années 90 a profité de l’ouverture du marché des transferts pour recruter Sébastien Roussety, en provenance de Faucon Flacq. Il avait également porté les couleurs de GRSE Wanderers et demeure un élément régulier dans la sélection des moins de 20 ans. À lui d’écrire sa propre histoire maintenant…</p>
Le rêve Américain de Nazira
<p style="text-align: justify;">Souvent décisif, que ce soit en club ou en sélection, l’artificier de 24 ans est finalement récompensé pour la régularité sur le front de l’attaque. C’est d’ailleurs au cours d’une sortie avec le Club M qu’il a été repéré. L’an dernier, la sélection quadricolore s’alignait à la COSAFA Cup à Durban, en Afrique du Sud. Le natif de Lallmatie se distinguait en inscrivant trois buts en deux sorties. Suffisant pour taper dans l’oeil des recruteurs et agents étrangers qui se déplacent souvent pour ce genre de compétition.</p>
<p style="text-align: justify;">De Lallmatie à San Diego, notre compatriote aura parcouru du chemin et s’apprête désormais à vivre son rêve américain. Arrivé à l’Entente Boulet Rouge à l’âge de 17 ans, il s’était signalé en inscrivant 17 buts pour les Rovers au cours de sa première saison. C’était au cours de la saison 2014/2015 lorsque le football mauricien passait à l’ère de la professionnalisation. <em>«Comme beaucoup d’enfants, j’adorais jouer au football étant gamin. Plus tard, j’ai rejoint un club local, à savoir Leeds United, avant d’intégrer Boulet Rouge où les entraîneurs Gaëtan Poché et Sakoor Boodhun, m’ont aidé à m’améliorer davantage devant le but.»</em> Il y a également ce Brésilien qui a énormément inspiré notre interlocuteur.<em> «Ronaldo reste une référence en attaque», </em>soutient Ashley Nazira, qui n’a rien à envier au sens du but d’El Fenomeno.</p>
<p style="text-align: justify;">Étincelant avec la formation flacquoise, il connaîtra un passage à «vide» après son transfert au Curepipe Starlight SC où il terminera tout de même meilleur buteur du club de la Ville lumière avec dix réalisations et cela en étant très rarement utilisé. À cette époque, il était considéré comme le joueur le plus cher du football mauricien. Le coût de son transfert avait d’ailleurs avoisiné Rs 100 000. De retour chez les Vert et Blanc, il inscrira 20 buts en 14 sorties avec les Rovers au cours de la saison 2018/2019, permettant au passage à la formation de l’Est d’obtenir sa promotion chez l’élite.</p>
<p style="text-align: justify;">C’est désormais une nouvelle aventure qui attend notre compatriote. Au-delà du fait de jouer en USL (United Soccer League) dont la prochaine saison démarre en mars, il devra convaincre Landon Donovan, le coach de San Diego Loyal et considéré comme une référence en football aux USA. Ashley Nazira devra surtout montrer qu’il mérite bien sa place au sein de cette formation qui ambitionne rapidement de se faire une place au soleil.</p>
<p style="text-align: justify;">Il avait inscrit deux buts pendant les derniers Jeux des îles de l’océan Indien, tenus sur notre sol. Un contre les Seychelles et l’autre contre Madagascar en phase de groupe. Sa dernière apparition sous le maillot du Club M remonte au 9 octobre contre Sao Tomé-et-Principe au stade Anjalay. Il n’avait pas marqué ce jour-là.</p>
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