«Le Dornier pa kouma enn loto sa. Ki ou krwar sofer pé asizé pé atann ?» C’est ce qu’a déclaré le Premier ministre lors de sa conférence de presse mercredi. Pravind Jugnauth était interrogé sur le laxisme démontré par la National Coast Guard (NCG) 48 heures avant que le Wakashio ne s’échoue à Pointe-d’Esny à 19 h 15 le 25 juillet. Rappelons que, selon Forbes, c’est à 22 h 42 le jeudi 23 juillet que le vraquier est entré dans nos eaux, soit deux jours avant la collision. Mais ce n’est que le jour de l’échouement que les gardes-côtes ont tenté de rentrer en contact avec le capitaine du Wakashio. En vain. D’aucuns s’interrogent pourquoi le Dornier n’a pas été déployé ? D’autant plus que le mauvais temps ne permettait pas à la NCG de se rendre en mer. 

L’appareil est l’un des plus anciens aéronefs de la Maritime Air Squadron de la NCG. Le Dornier a été acquis en 1990 de l’Inde et sa mission principale est de renforcer la surveillance de la zone économique exclusive de Maurice, qui s’étend à 380 kilomètres des côtes, soit la zone dans laquelle le Wakashio est entré dès le 23 juillet. 

Sur le site officiel de la NCG, la Maritime Air Squadron se vente même du fait que le Dornier est le seul aéronef de la NCG qui peut se rendre à Agalega en trois heures. Pourtant, à aucun moment l’appareil n’a été déployé dans les 48 heures précédant l’échouement. Il y avait amplement de temps pour tenter d’avoir ne serait-ce qu’une communication avec le navire. 

Pravind Jugnauth explique que même si le navire était dans notre zone, il y a un «safe passage» qui permet aux capitaines de traverser plus près de Maurice, d’où la raison pour laquelle le trajet du Wakashio n’a pas été une source d’inquiétude pour les autorités, au départ. Il concède qu’il y avait une possibilité d’envoyer le Dornier mais que l’appareil ne pouvait de toute façon pas arrêter le navire dans son élan.