Si ce n’est la présence de policiers postés à l’entrée des écoles, un attroupement de candidats dans l’enceinte des établissements écoliers, transformés en nomination centres, et quelques voitures garées en file indienne sur le bas-côté de la route, il serait impossible de deviner que l’enregistrement des candidats pour les élections villageoises qui se dérouleront le 22 novembre a eu lieu samedi. La sobriété est au rendez-vous sur le littoral ouest. Pas de grands flaflas, à part quelques banderoles çà et là. 

Il est un peu plus de 9 heures à la Richelieu Government School, le centre vient de s’ouvrir. Un candidat indépendant, habitant Morcellement Petit-Verger, ouvre le bal des enregistrements, talonné par un groupe de candidats mené par Roselyn Yong Shee du parti Union Progressive de Richelieu. Celle qui officie comme leader du parti affirme qu’elle en est à sa huitième ou dixième participation : «Même si on a perdu, on est revenu.» Pourquoi cet entêtement à s’enregistrer ? «Dans notre équipe, nous sommes motivés pour travailler pour le village, nous faisons du social, il n’y a rien de personnel. Nous avons regardé l’évolution de ces huit dernières années et on dirait que tout a été “freeze”. Les travaux ne sont pas effectués convenablement.» Le parti a donné la chance à six jeunes de faire leurs preuves. «Il faut mettre une équipe de jeunes soutenus par quelques anciens en vue de les guider parce que demain, après-demain, ce seront eux l’avenir du village.» La drogue à Richelieu est aussi l’une des raisons qui ont poussé le parti à s’enregistrer. «C’est pour cette raison que nous nous sommes de nouveau présentés, s’il n’y a pas d’activités dans l’endroit, vers quoi les jeunes pourront- ils se tourner ?» 

Après Richelieu, direction Petite-Rivière Government School. Le parti Reform Nou Vilaz attend pour s’enregistrer. Entre-temps, les candidats sont rejoints par leur leader, Roshi Bhadain : «Bann zenn ki la ki pou fer tou pou sanz sa vilaz Ti Rivier-la. Bizin sanz enn system ek li koumans par villageoises, district council, apre bien sur le pays osi.» L’un des candidats, Vinesh Moheeputh, affirme que l’une des priorités du parti est d’améliorer les infrastructures dans la région alors que son colistier Neel Gokulsing insiste sur le développement : «Parti advers pann resi konplété.» Peu après 11 heures, c’est l’équipe ciseaux du Mouvement Progressif qui fait son entrée dans l’enceinte de l’école, banderoles et drapeaux en main. 

À quelques encablures se dresse Albion Government School. C’est au tour du parti Mouvement pour le Bien-Etre d’Albion qui s’inscrit. Ce parti fait la part belle aux jeunes de la région. L’une des candidates, Julie Lemaire, est la fille de l’ex-ambassadeur de Maurice à Madagascar, Gérard Lemaire. «Nous assurons l’avenir. Nous sommes là pour travailler et nous assurer de ce qui a déjà été fait. Nous sommes dans la continuité du travail», fait ressortir la candidate de 24 ans. Un détour sur la plage publique d’Albion est signe que les villageoises ne sont guère le «talk of the village». Chacun vaque à ses occupations. Les locaux de street food ne désemplissent pas. De petits groupes sont assis à l’ombre des filaos face à des tables bien garnies alors que les plus jeunes font trempette, sous un soleil ardent. 

À l’école de Bambous, il y a peu d’effervescence. Pas d’affluence dans le centre. Josian Melisse, sous le Groupement Visionnaire de Bambous, pose une nouvelle fois sa candidature. Pour cet ancien conseiller de village et de district, qui affirme avoir un bilan à son actif grâce à des projets qu’il a déjà réalisés, veut encore plus améliorer le village. 

Plus on approche l’heure de fermeture, plus les candidats se font rares. Ils sont comptabilisés au compte-gouttes. À Chamarel, La Gaulette et Baie-du-Cap, les fonctionnaires qui ont été mobilisés attendent de fermer le centre. «Fini la. Pa pou gagn kandida », lance l’un d’eux. Ils doivent rester jusqu’à 16 heures pour constater si des désistements ont lieu, avant de rentrer au bureau de l’Electoral Commission à Port-Louis. La tournée de l’Ouest se termine à Bel-Ombre, à l’école de la localité. L’équipe de Vishwameetre Jugut attend de s’inscrire avec son parti Groupement Progressif Bel-Ombre- St-Martin. «Seki ki nou dir nou pou fer lé maximum», promet-il avant de s’engouffrer dans une classe aménagée pour les besoins des inscriptions. En face, la plage de Bel-Ombre est une invitation au farniente pour ceux qui ne s’intéressent pas aux villageoises et préfèrent garder leurs distances.