À la rue Sayed Hossen, à Solferino, rien ne laisse présager qu’une cérémonie au New Cancer Hospital est prévue ce jeudi 4 février. La raison ? Une visite sur les lieux permet de constater que le chantier du nouveau centre de cancérologie est loin d’avoir atteint sa phase de livraison. La structure en béton qui est annexé au bâtiment de l’ex-Medpoint a été montée, certes, mais à hier, les travailleurs sur place procédait encore au crépissage.

Le 23 octobre dernier, une «soft opening» avait eu lieu, sauf que la chimiothérapie se déroule toujours dans l’ex-bâtiment qui abritait l’ancienne clinique et qui a depuis été repeint. Quel est donc l’intérêt d’insister sur l’organisation d’une fonction là-bas si les travaux sur le chantier ne sont pas encore arrivés à échéance ? Selon un proche du dossier, le Premier ministre souhaite à tout prix que la cérémonie ait lieu à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer.

«Dans le passé, le gouvernement a procédé à des cérémonies prématurées, comme pour le terminus à Pointe-aux-Sables, pour le métro ou encore pour la nouvelle Cour suprême. Ce n’est plus nouveau.» Notre source explique que le projet a accumulé «des années de retard» pour diverses raisons et la pandémie du Covid-19 n’a pas arrangé les choses. «Une inauguration était prévue en mars 2020 à l’occasion de l’Indépendance, puis elle avait été renvoyée en mai 2020 post-confinement. Il y a aussi eu des travailleurs indiens testés positifs au Covid-19 l’année dernière.»

Selon nos recoupements, la livraison du bâtiment devra être faite d’ici la fin du mois de février ou au début du mois de mars, dépendant «du temps». Actuellement, l’hôpital comprend un service de consultation externe (Out Patient Department), mais d’autres services viendront s’ajouter à la liste dès que la nouvelle infrastructure de cinq étages sera prête. Elle sera notamment équipée d’un Positron Emission Tomography Scan, des accélérateurs linéaires pour le traitement de radiothérapie externe du cancer ou encore d’une unité de transplantation de cellules souches.

Au total, le nouveau centre de cancérologie disposera de 180 lits dont huit en soins intensifs. C’est la firme indienne Swadeshi Civil Infrastructure Private Ltd qui détient le contrat de construction, dont le coût des travaux s’élève à Rs 1 milliard. L’entreprise Hospital Services Consultancy Corporation Limited, qui est sous l’égide du ministère de la Santé indien, a été retenue comme consultante.

Pour rappel, c’est le 5 février 2015 que le ministre de la Santé de l’époque, Anil Gayan, avait annoncé la construction d’un nouveau centre de cancer à Solferino. Dans un premier temps, le coût estimé du projet était fixé à Rs 60 millions. Lorsque le ministre Anwar Husnoo lui a succédé à son poste, Maurice a entamé des négociations avec l’Arabie saoudite, qui a accepté de financer une partie du projet, ce qui avait encore retardé le début des travaux. Depuis plus de cinq ans, la construction de ce centre figure systématiquement dans les dotations budgétaires avec la somme de Rs 75 millions.

Le cancer en chiffres à Maurice

Selon le National Cancer Registry Report 2018, qui avait été rendu public il y a un an, le nombre de cas de cancer avait diminué de 3,3% en 2018 en comparaison à 2017 avec 2 380 cas au total. Selon le Centre international de recherche sur le cancer, 3 050 cas ont été recensés en 2020 à Maurice. Les trois types de cancer les plus communs parmi les femmes sont le cancer du sein, du colorectal et des ovaires alors que le cancer de la prostate domine parmi les hommes.