Manchester United doit mettre fin dimanche (16h00 GMT) à une décennie d''''échecs à Chelsea, où les "Red Devils" restent sur six défaites et trois matches nuls en Premier League, pour garder le contact avec Manchester City, vainqueur samedi de Fulham, en tête du Championnat d''Angleterre, lors de la 24e journée.

Ce Chelsea-MU n''est pas le choc au sommet qu''il a été ces dernières années car les "Blues", seulement quatrièmes, ont décroché depuis longtemps dans la course au titre avec douze points de retard sur les deux clubs mancuniens.

Mais on se souvient que la saison passée, c''est en battant United 2 à 1 à Stamford Bridge qu''ils avaient entamé une remontée fantastique qui les avait amenés à menacer Manchester lors des dernières journées.

Alex Ferguson a reçu de bonnes et de mauvaises nouvelles de l''infirmerie. Limité dans ses choix ces derniers temps dans le domaine offensif, il va récupérer pas moins de quatre joueurs parmi les plus créatifs de son effectif, Wayne Rooney, Nani, Ashley Young et le jeune Tom Cleverley, qui reviennent de blessures.

En revanche, dans les buts, la blessure du Danois Anders Lindegaard pour au moins un mois le laisse devant un dilemme: lancer l''inexpérimenté Ben Amos, qui a joué mardi lors de la victoire sur Stoke, ou plus probablement rappeler le décevant David De Gea, qui avait perdu sa place de titulaire.

La Premier League est la dernière planche de salut pour MU, qui risque de terminer la saison avec le pire bilan des quinze dernières années après son élimination des coupes nationales et de la Ligue des champions.

Andre Villas-Boas devra se passer de John Terry, à qui la Fédération anglaise vient de retirer le brassard de capitaine de l''équipe d''Angleterre pour son implication dans une affaire d''insultes racistes proférées contre Anton Ferdinand. Cela évitera au défenseur d''avoir à serrer la main du frère du plaignant, Rio Ferdinand.

Ce n''est pas le seul motif d''inquiétude pour le Portugais, dont les attaquants manquent d''efficacité (1 seul but par match en moyenne lors des huit dernières journées), à l''image de Fernando Torres, qui n''a toujours pas décollé depuis son transfert record il y a un an (58 millions d''euros). Au match aller, perdu 3 à 1 à Old Trafford, l''Espagnol avait frôlé le ridicule en manquant une énorme occasion à quelques mètres du but vide.

Résultats de la 24e journée du Championnat d''Angleterre de football:

Samedi
Arsenal - Blackburn 7 - 1
Queens Park R. - Wolverhampton 1 - 2
Norwich City - Bolton 2 - 0
Wigan - Everton 1 - 1
Stoke City - Sunderland 0 - 1
West Bromwich - Swansea City 1 - 2
Manchester City - Fulham 3 - 0

Dimanche
Newcastle - Aston Villa
Chelsea - Manchester United

Lundi
Liverpool - Tottenham

(Source : AFP)