La première édition du Mauritius Speed Badminton Open 2010 s’est disputée le 24 juillet à l’Université de Maurice. Elle a vu la victoire de Jocelyn Perdreau et de Géraldine Madarasz, tous deux membres de la Fédération française de speed badminton.

Le premier Mauricien a été Jason Leong Son, deuxième au classement masculin, et la première Mauricienne, Joëlle François, troisième au classement féminin.

Le speed badminton est présent à Maurice depuis 2006, année où Nicolas Constantin découvre ce sport à Munich au salon ISPO, consacré au sport et à la mode sportive. Il est séduit par cette nouveauté d’origine allemande et la ramène à Maurice. C’est sur la plage qu’il s’adonne tout d’abord à cette pratique qui a été officialisée l’année dernière avec la tenue en novembre d’un premier Open dans le gymnase de l’Université de Maurice. Le premier club y a ensuite vu le jour et a été constitué cette année.

Variante du badminton qui se joue sans filet, souvent appelé speedminton, le speed badminton a été inventé par le Berlinois Bill Brandes qui voulait mettre au point une variante du badminton pouvant se pratiquer en extérieur. Appelé shuttleball à sa conception, ce sport fut renommé speed badminton en 2001. Le jeu combine différentes caractéristiques du tennis, du badminton et du squash.

Le terrain de speed badminton est composé de deux carrés de 5,5 m de côté, distants l’un de l’autre de 12,8 m. On peut y jouer sur la moitié d’un terrain de tennis. La limite de chaque carré est alors définie par la ligne de fond de court, la ligne de service, la ligne médiane et la ligne extérieure du couloir de double.

Le speed badminton peut être pratiqué aussi bien en salle qu’en extérieur. Un match se déroule en trois sets gagnants et le set se joue en 16 points avec deux points d’écart. Un point est marqué lorsque le volant, appelé speeder, atteint le carré de l’adversaire, ou si ce dernier commet une faute. Les lignes font partie du terrain. Une faute est commise si le joueur fait un service faux, s’il touche le speeder avec une partie de son corps, s’il envoie le speeder en dehors du carré adverse et s’il touche à plusieurs reprises le speeder avec sa raquette. Si un joueur joue un speeder qui est hors des limites du terrain, alors le jeu continue.

290 km/h

Le service et le choix du côté sont décidés par tirage au sort. Les joueurs effectuent trois services chacun à tour de rôle. Une fois le score de 15-15 atteint, un changement de service a lieu à la fin de chaque point. Le service peut être effectué soit à la cuillère avec le speeder devant le corps au milieu de son carré, soit avec le speeder au-dessus de la tête (smashé, avec saut ou non) à partir de la ligne de fond. Le joueur perdant un set a toujours le service au début du set suivant. Le changement de côté s’effectue à chaque fin de set pour garantir l’égalité des chances par rapport aux conditions de vent et d’éclairage. Au cinquième set – set décisif –, un changement de côté a lieu dès qu’un joueur obtient huit points.

Pour jouer au speed badminton, le joueur utilise une raquette semblable à une raquette de squash mais de longueur inférieure toutefois puisqu’elle fait 58 cm. Le volant utilisé est appelé speeder. C’est un produit high-tech dont le poids et la conception confèrent une meilleure résistance au vent qu’un volant à plumes. Grâce à une masse alourdie, et une taille de jupe diminuée, le speeder est plus aérodynamique. Une plus grande portée et une meilleure précision sont alors obtenues.

Il existe trois types de speeder : le fun speeder, le match speeder et le night speeder. Le fun speeder, de couleur rouge, est conseillé pour les débutants et les courtes distances. Il pèse 7 grammes, a une portée d’environ 17 mètres et peut atteindre au maximum la vitesse de 260 km/h.

Le match speeder, de couleur jaune, convient aux compétitions et aux longues distances. Il pèse 9 grammes, a une portée d’environ 23 mètres et peut atteindre la vitesse maximale de 290 km/h. Quant au night speeder, de couleur jaune, il est utilisé uniquement pour le jeu nocturne grâce aux speedlights qui se placent dans la tête transparente du speeder. Il pèse 8,8 grammes, a une portée d’environ 23 mètres et peut atteindre au maximum la vitesse de 290 km/h.

La version nocturne du speed badminton s’appelle le blackminton. En sus des night speeders, le jeu requiert alors un équipement fluorescent et un éclairage grâce aux pieds de lumière noire. Un match de speed badminton en double se joue sur le même court qu’un match de simple.

L’objectif de Nicolas Constantin est de mettre en place des clubs. Deux autres clubs sont en formation à Quatre-Bornes et Port-Louis. Dans les mois à venir, un autre Open sera organisé et petit à petit des rencontres sur une base régulière. L’Open du 24 juillet était supervisé par Jocelyn Perdreau, président de la Fédération française de speed badminton.