L’auteur revient de six mois en résidence d’écriture aux Etats-Unis. Il nous partage ses aventures personnelles et littéraires, en attendant son prochain roman…

L’Amérique, elle ne vous lâche pas comme ça. Cette semaine encore, Barlen Pyamootoo y a repensé alors qu’il est rentré de six mois de résidence d’écriture début mars. Depuis, il se remémore des choses «dingues». A IowaCity, où il a passé trois mois dans le cadre de l’International WritingProgram, dans un sourire, l’auteur confie : «Y a personne derrièretoi pour ‘veiller’ que tuécris.» Les repères les projets fixés avance : L’île auxpoissons venimeux, roman inachevé commencé en 2002 puis mis de côté en 2005 pour écrire Salogi’s, roman hommage à sa mère. Avec, en plus, un «petit projetde rien du tout».

Un récit de voyage, «puisque c’était la premièrefois que j’allais aux Etats-Unis». Avec des impressions d’extérieur – lieux physiques, rencontres – et des résonances de l’intérieur, de la littérature, de l’intérieur de la littérature. Un projet qui s’intitule désormais Des blanchescolombes aux basses besognes.

Tout est venu après un mois à Iowa City, ville Unesco de littérature, qui a un statut à tenir. «A chaquecoin de rue, t’as l’impressionde rencontrer un écrivain.» Iowa City, ville universitaire où Barlen Pyamootoo a donné une quinzaine de conférences, «en anglais,sauf quand j’étais invité parle département de français desuniversités». Comme à Baton Rouge, en Louisiane, où il a été invité par Adelaide Russo ou à l’Universityof California, Los Angeles(UCLA), porte ouverte par Françoise Lionnet.

Quand il se prend à y repenser, Barlen Pyamootoo voit, par exemple, le bar où traînait le poète et écrivain Dylan Thomas. Est-ce pour cela qu’il s’est rapproché des poètes rencontrés sur place ? Et qu’un jour, ils sont tombés d’accord pour reconnaître que Walt Whitman est «le père et la mèrede la poésie américaine» ? Après trois mois, direction Pittsburgh pour une «follow-onresidency». Là-bas, «j’écrivais tout le temps», partage l’auteur. C’était le but, non ? Sauf que quand on est éditeur et qu’on s’occupe des talents bourgeonnants de l’Atelier d’écriture, ça vous bouffe votre temps. Voilà pourquoi Barlen Pyamootoo dit sans remords : «Jesuis parti sans portable. Et j’aidemandé qu’on ne m’envoiepas de manuscrits. De plus enplus, j’aimerais être coupé dumonde». N’est-ce pas l’écrivain qui écrit sa réalité ?

L’atelier d’écriture, la suite

Il y a maintenant deux collections : celle des essais et critiques littéraires, sous la responsabilité de Bruno Jean François. Puis, celle consacrée à la littérature que Barlen Pyamootoo dirige, tout en étant l’éditeur de l’Atelier d’écriture. Prochaine publication en mai : «Global thinking» de Srilata Ravi. «Ce qui me frappe dans l’atelier, c’est le public qui rajeunit. En plus, j’ai l’impression d’avoir des surdoués», dit Barlen Pyamootoo. Il cite Aqiil Gopee, Girishta Nowbut, Poonam Seetohul, Ronnie Rengasamy et tant d’autres.

Nouveau roman : Une histoire de disparition

«Mon éditrice, Laurence Renouf de l’Olivier était au Salon du Livre Confluences. Elle me met la pression gentiment», confie Barlen Pyamootoo. Pression pour livrer son prochain roman, «L’île aux poissons venimeux». L’histoire : la disparition d’un homme. L’inspiration : son admiration pour l’auteur du «Faucon maltais», Dashiell Hammett. «Il y aura beaucoup d’aspects de ce que je vois. Je suis un enfant de Flacq. Je décris Flacq mais un Flacq où il y a la mer.»

L’ère de l’e-book

Barlen Pyamootoo a fait le décompte. Durant son séjour américain, il a pris 21 avions. Les aéroports l’ont poussé à s’intéresser à l’«e-book». «Moi, je suis parti avec 10 kilos de livres alors que partout dans les aéroports, les gens ont des ‘e-books’ qui pèsent quelques grammes. J’ai fait des recherches et j’ai les chiffres. En Amérique, l’‘e-book’, c’est 20 % du marché alors qu’en France, il représente 2 % du marché. C’est quelque chose que j’ai envie de mettre en place. Nous sommes en négociation avec Amazon pour avoir de la littérature mauricienne en ‘e-book’.»