En attendant les finales des championnats d’Afrique de boxe programmées pour ce soir à Yaoundé, l’équipe mauricienne se présente comme la plus efficace avec quatre finalistes. Le défi sera de terminer sur un sans-faute.

Ludovic Bactora (52 kg), Bruno Julie (56 kg), Richarno Colin (64 kg) et Kennedy St-Pierre (69 kg) représenteront Maurice lors des finales des Championnats d’Afrique de boxe ce vendredi 10 juin, à Yaoundé.

Il n’y a qu’à Maurice en 2001 que l’équipe mauricienne de boxe avait fait mieux en alignant cinq boxeurs en finale des Championnats d’Afrique de Boxe. Michael Médor (57 kg), Giovanni Frontin (60 kg), Marco Bangard (-91 kg) et Michael Macaque (+91 kg) allaient se surpasser pour faire retentir l’hymne national. Le seul finaliste à être passé à côté de la plus haute marche du podium est Bruno Julie.

Face à l’Algérien Mebarek Soltani chez les 51 kg, le médaillé de bronze olympique n’avait pas démérité. Selon l’entraîneur Jean-Claude Nagloo, le boxeur avait livré un combat parfait, mais son adversaire était avantagé par son expérience de haut niveau.

Dix ans plus tard, au Cameroun, Bruno Julie est celui qu’on redoute, avec raison, dans la catégorie des 56 kg. Il est à sa cinquième participation au tournoi continental. Outre sa médaille d’argent en 2001, il en compte deux autres. Au Cameroun en 2003, il avait perdu la finale des 54 kg face à Malik Bouziane. En 2009, Bruno Julie avait, également, décroché l’argent en courbant l’échine devant l’Algérien, Abdelahalim Ouradi. Mais c’est contre ce même boxeur qu’il est devenu champion d’Afrique en 2007 à Madagascar.

Sur cette troisième finale d’affilée contre un Algérien, Bruno Julie tentera de faire parler son expérience. Le médaillé olympique se rétablit d’une grippe et reste fort psychologiquement. « C’est la façon dont il abordera le combat demain qui fera la différence. La consigne c’est de mettre l’adversaire sous pression dès la première reprise », commente l’entraîneur national, Judex Bazile.

Bruno Julie comme Richarno Colin ont eu deux jours de repos avant la finale. « Hier (NdlR : mercredi), ils ont eu une séance d’entraînement où nous avons mis en place un schéma tactique », lâche Judex Bazile.

Contrairement à Bruno Julie, Richarno Colin ainsi que les deux autres Mauriciens, Ludovic Bactora (52 kg) et Kennedy St-Pierre (69 kg) sont à leurs premières finales aux Championnats d’Afrique. Lors des deux dernières éditions, Richarno Colin n’avait pu franchir les demi-finales. « Cette année, il est plus en confiance », précise l’entraîneur national.

Quant à Ludovic Bactora, il revient de très loin. Les prestations les plus marquantes de ce boxeur restent sa médaille d’or aux Jeux des îles et la médaille d’argent récoltée le mois dernier aux Championnats de la zone 4. La dernière médaille a été décrochée dans la douleur et avec beaucoup de courage. Le parcours du jeune homme à ces Championnats d’Afrique n’a pas été de tout repos. Sa demi-finale contre le Tunisien Amor Bahri se termine sur un score étriqué (9-8). « Il a eu une demi-finale très serrée. La fatigue est bien présente mais il ne devra pas se laisser devancer », dit Judex Bazile.

Pour sa finale, il défie le Marocain Nafil Abdelfattah. Ce dernier est un très bon boxeur et il a signé une victoire très convaincante contre un représentant de l’Algérie en demi-finale. Il avait perdu contre le même adversaire lors du championnat de la zone 1. Lors des derniers Championnats d’Afrique, le Marocain avait décroché le bronze chez les 54 kg après avoir été battu en demi-finale par notre compatriote, Bruno Julie.

Le dernier Mauricien en lice, Kennedy St-Pierre affronte l’Algérien Abbadi Ilyas. Les deux adversaires sont âgés de 18 ans et ont remporté la médaille d’or dans la compétition zonale. Cette joute se présente comme une finale électrique. Les deux boxeurs sont des puncheurs.

« L’Algérien bouge beaucoup et il sera très difficile pour notre boxeur de le cadrer. Il marque beaucoup de points sur les contre-attaques », analyse Judex Bazile. L’entraîneur national est, néanmoins, rassuré par l’attitude positive de Kennedy St-Pierre au long du tournoi. « C’est un battant. Il a la capacité de vainqueur de ce duel », commente Judex Bazile.

En alignant quatre boxeurs en finales, l’Association Mauricienne de boxe (AMB) accomplit une belle prestation. Mais pour Judex Bazile, le temps des réjouissances n’est pas encore arrivé. « Il faut que nos quatre finalistes continuent à donner le meilleur d’eux-mêmes ce soir. L’important, c’est de partir du Cameroun sans aucun regret », explique-t-il.

Le président de l’AMB, Rajiv Rajcoomar, va dans le même sens. « La famille de la boxe est fière de ce résultat. Mais ce n’est pas encore fini », explique-t-il.