Ce n’est pas par hasard que Grant Ramnauth est devenu investisseur dans le secteur minier. Celui qui l’a aidé à y faire ses premiers pas est un ancien collègue qu’il a connu lorsqu’il travaillait pour le compte de la HSBC International. C’est dans le secteur de l’exploitation du cuivre qu’il a fait son premier investissement.

Aujourd’hui, ce Mauricien, fils de Dev Ramnauth, ex-secrétaire à l’ambassade mauricienne à Washington, est directeur non exécutif de Shumba Coal. La firme est l’une des rares à opérer dans le secteur minier, forte d’une main-d’oeuvre exclusivement africaine. Shumba Coal est incorporée dans le secteur mauricien des affaires extraterritoriales.

Après son premier investissement dans le secteur de l’exploitation du cuivre, Grant Ramnauth a décidé de vendre ses intérêts. Une opération qui lui a fort bien réussi. Car il a par la suite croisé la route de Mashale Phumaphi, d’origine botswanaise, qui occupe le poste de Managing Director de Shumba Coal. Grant Ramnauth dit se souvenir de cette rencontre, en 2006. Ce qui l’a impressionné ? «L’intelligence remarquable» du Botswanais.

D’ailleurs, poursuit-il, c’est ce dernier qui l’a convaincu des perspectives de développement du secteur minier au Botswana. «Il se demandait s’il lui serait possible de lever un fonds de $ 500 000 sur le marché financier anglais. C’est là que je suis entré en scène. On n’a pas eu de difficultés à obtenir la concession la plus prometteuse des réserves de charbon du Botswana en toute transparence», lance Grant Ramnauth.

L’opération s’est avérée fructueuse. Car Shumba Coal a été une des rares sociétés dirigées par un Noir à mobiliser autant d’argent sur le marché des services financiers de Londres, dans le cadre d’un projet d’investissement dans les mines du Botswana. Les dirigeants de Shumba Coal se sont fixé pour principal objectif de jouer un rôle de premier plan dans le développement du secteur minier, qui a la capacité de détrôner le diamant de son statut de source de revenus pour le pays. Et les perspectives de développement de Shumba Coal sont telles que la direction a décidé de s’enregistrer auprès d’une seconde Bourse. Le choix s’est donc naturellement porté sur la Bourse de Maurice. Le but étant de lever un fonds de quelque $ 5 millions.

«Votre pays est une véritable source d’opportunités d’investissement», déclare MashalePhumaphi. «Nous sommes réconfortés par la présence de Mauriciens à nos côtés», indique,pour sa part, Thapelo Mokhathi,Finance Director de la firme.

Quant à Grant Ramnauth, le monde financier et diplomatique ainsi que le Global Business ne lui sont pas étrangers. Pour cause, son passé de fils de diplomate lui a permis de côtoyer des jeunes qui occupent aujourd’hui des postes de haut niveau sur le plan africain. «C’est à Washington que j’ai développé le sentiment que nous sommes, après tout, tous Africains.»

En 1992, Grant Ramnauth revient dans son pays natal. Il est nommé Chief Executive Officer du bureau de DHL Mauritius. Sa responsabilité s’étend à toute la région de l’Afrique subsaharienne. Des tournées dans la région ont renforcé en lui le sentiment déjà entretenu lorsqu’il vivait à Washington à l’effet que tout Mauricien devrait se sentir Africain avant tout. Sept ans après, il quitte DHL pour rejoindre la HSBC de Londres.

Mais les événements de septembre 2011 forceront la direction de la HSBC à revoir sa stratégie. «Je ne me voyais pas en train de m’asseoir à Londres et de toucher un salaire», déclare Grant Ramnauth. Raison pour laquelle il revient de nouveau au pays pour lancer une branche de la St James Place, une société spécialisée dans la gestion de fortunes. Il en devient le Senior Partner et obtient également son permis deconseiller en matière d’investissement de la Financial Services Commission, instance régulatrice du secteur mauricien des services financiers.

La présence de Grant Ramnauth à Maurice lui permettra de suivre l’évolution des nouvelles initiatives de Shumba Coal sur le marché boursier, dès que la demande de la firme pour être introduite à la Bourse de Maurice aura été agréée.