La Mauritius Tourism Promotion Authority profite du passage à Maurice de bâtiments en provenance des Pays-Bas pour célébrer le 415^e anniversaire de l’arrivée des Hollandais dans l’île.

Trois grands voiliers hollandais aussi appelés Dutch Tall Ships refont actuellement les routes prises par leurs compatriotes navigateurs à la fin des années 1 500 et ce, lors d’une traversée intitulée «From Zeeland to New Zealand », Zeeland ayant été autrefois le nom des Pays-Bas.

Les bâtiments, nommés Europa, Oosterschelde et Tecla, s’arrêteront à Maurice pour une semaine à partir du 15 juin avant de voguer vers l’Australie où les attendent une vingtaine de voiliers. Ensemble, ils célébreront le centenaire de la marine australienne et participeront aussi à une course entre Sydney et Auckland, en Nouvelle-Zélande. Toutes ces étapes seront suivies par les télévisions du monde entier.

Afin que cet événement ne passe pas inaperçu à Maurice mais ait, au contraire, des retombées médiatiques, Marcel Lindsay Noé, consultant en tourisme culturel auprès de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), en profi te pour organiser une semaine hollandaise, histoire d’insérer le 415e anniversaire de la venue des Hollandais à Maurice dans cette manifestation d’envergure.

A leur arrivée en rade, le 15 juin, les voiliers hollandais, dont le plus grand est Europa et le plus petit Tecla, seront accueillis par une quinzaine de pirogues. Les voiles de celles-ci auront été peintes au préalable par les élèves du Fashion and Design Institute, situé à Ebène. Ces embarcations seront maniées par les enfants qui font de la voile avec le Pointe Jérôme Sailing Club.

Conférences

Les commandants des voiliers et leurs équipages seront reçus par le ministère du Tourisme et les officiels de la MTPA. Contre paiement d’une somme modique, les membres du public pourront visiter les bâtiments.

Lors de la semaine hollandaise, des conférences à caractère historique sont prévues. Il sera notamment question de l’amiral Van Warwick, qui a découvert Maurice en 1598 et de Simon Van der Stel, fils du gouverneur Aadrian Van der Stel et de Marie Lievens, originaire de Batavia en Indonésie. La mère de cette dernière, Monica, était une indienne de Goa. La naissance de Simon Van der Stel en 1639, soit un an après l’établissement d’une colonie hollandaise à Maurice, fut la première à être officiellement enregistrée dans l’île.

Simon Van der Stel, premier métisse mauricien, a regagné la Hollande à l’âge de neuf ans. Adulte, il a été le premier gouverneur de la province de Cape Town, en Afrique du Sud et a donné son nom à la vallée viticole de Stellenbosch qui produit d’excellents vins également appréciés à Maurice.

La semaine hollandaise sera par ailleurs l’occasion, pour la MTPA, d’organiser un défilé de mode avec la collaboration du Fashion and Design Institute. Il est prévu que des mannequins hollandais y prennent part et portent, en outre, les créations d’un jeune designer de leur pays.

Lorsque les voiliers reprendront la mer, ils vogueront vers Vieux-Grand-Port, là où le voilier de l’amiral Van Warwick a accosté Maurice pour la première fois et jetteront l’ancre devant le Fort Frederick Kendrick. Les commandants et leurs seconds devraient être conviés à un déjeuner à Falaise Rouge, dans la baie de Grand-Port. Les organisateurs communiqueront à ce sujet très bientôt.