Les 198 coureurs du Tour de France ont pris, ce  dimanche, vers 12H35 ( 14h35 à Maurice)  le départ de la première étape de l''''édition 2012 longue de 198 kilomètres entre Liège et Seraing (Belgique) par un temps ensoleillé.

Une brève cérémonie en présence d''élus locaux, durant laquelle les hymnes français et belge ont été joués, s''était tenue auparavant sur la place Saint-Lambert, au centre de la capitale économique de la Wallonie.

En accord avec les organisateurs, une délégation d''ouvriers du groupe Arcelor-Mittal a également déployé durant deux minutes une banderole pour la défense de leurs emplois menacés par l''annonce de la fin des activités de la phase liquide dans la région liégeoise.

Lors de cette première étape en ligne, le peloton doit aborder les premières difficultés avec cinq côtes de quatrième catégorie, dont la dernière mène à l''arrivée après une portion d''1,4 kilomètre à 5,8% de pente. L''arrivée est attendue entre 19h05 et 19h30 heure de Maurice.