A mesure qu’approche le Tour de Maurice, épreuve phare du calendrier cycliste local, les coureurs se sentent pousser des ailes. On a pu le constater de nouveau, hier, lors du Trophée des Villes soeurs Engen remporté par Mike Chong Chin à l’issue d’une échappée qu’il a provoquée et contrôlée.

A ses côtés, Mickael Marmitte et le junior du Centre national de formation de Cyclisme- Crystal, Yoan Pirogue, ont aussi montré de très bonnes dispositions.

Le circuit sur lequel se déroulait la course, soit station d’essence Engen ( Réduit) – MSIRI – RP Cybercité 1 - RP Nexteracom- TAD – RP SSS Ebène - U- Turn – TD sur Flyover Ebène – RP MEF – TD – TAG sortie autoroute ( Emtel) – TAG station d’essence Engen, était tout sauf facile, principalement à cause du vent qui le balayait. Mais en téméraire qu’il est, Mike Chong Chin devait se porter seul en tête dès le départ.

Le leader du Vélo Club de Pamplemousses ( VCP) se fit reprendre peu après mais tenta de nouveau sa chance au début du quatrième des 13 tours du circuit. Cette fois, il fut accompagné de Mickael Marmitte ( UCRHEngen), Yoan Pirogue ( CNFCCrystal) et Fabien Halbwachs ( VCJCC- Bank One). On retrouvait un peu plus loin Aurélie Halbwachs ( VCJCCBank One), Gino Frédéric ( PLMCC) et Cédric Passée ( UCRH- Engen), qui précédaient le peloton de quelques encablures.

Petit à petit, le quatuor de tête augmentait son avance. Elle se chiffrait à 30 secondes au début du 5e tour. Le groupe de poursuivants comptait, lui, deux nouveaux membres car Sébastien Tyack ( VCJCC- Bank One) et Jean- Hugues Labonne ( VCP) avaient, entre- temps, rejoint Aurélie Halbwachs, Gino Frédéric et Cédric Passée.

Un tour plus tard, l’avance des quatre hommes de tête demeura stable, alors que le peloton mené par Yannick Lincoln ( VCJCC- Bank One) accusait déjà 1 minute et 25 secondes de retard.

Sentant que les circonstances de course leur devenaient favorables, Chong Chin, Marmitte, Pirogue et Halbwachs en remettaient une couche et leur avance alla en augmentant. Derrière, Lincoln commença à secouer le peloton qui, rapidement, s’effrita. Le Curepipien se retrouva avec Steward Pharmasse ( BRSC- Isostar- Trek), Michael Khedoo ( UCRHEngen) et Anthony Laurent ( VCP), notamment.

Alors qu’il restait cinq tours à parcourir, Chong Chin plaça une accélération histoire de jauger le degré de fraîcheur de ses compagnons.

Fabien Halbwachs fit l’effort de recoller suivi de Marmitte et Pirogue. Mais cet effort devait être préjudiciable au sociétaire du VCJCC- Bank One qui dut se résoudre à laisser partir Chong Chin, Marmitte et Pirogue au tour suivant.
A deux tours de l’arrivée, il était clair que la victoire allait se jouer entre les membres du trio de tête. Car derrière, même si le groupe mené par Lincoln s’était considérablement rapproché, l’écart était trop important pour être comblé. Le grand favori pour la victoire était naturellement Mike Chong Chin vu qu’il possède une bonne pointe de vitesse finale et qu’il est surtout bien plus expérimenté que Marmitte et Pirogue.

C’est donc sans surprise aucune que dans les derniers mètres de l’épreuve, quand le double champion de Maurice lança le sprint, Marmitte et Pirogue s’inclinèrent.

Toutefois, les deux garçons n’ont nullement démérité et leurs places sur le podium sont logiques. Le vainqueur fut crédité d’un temps de 2h02: 44 pour les 74.1 km de course.

Les minimes et féminines de moins de 18 ans étaient en action sur cinq tours du même circuit ( 28.5 km) en lever de rideau de la course principale. Les débats ont été dominés par les éléments du VCJCC- Bank One qui ont pris les trois premières places à l’arrivée. La victoire est revenue à Romain Béchard qui a dominé au sprint Julien Tennant, les deux coureurs étant crédités de 52 minutes et 19 secondes. Jean- Luc Contato est venu compléter le tiercé, cinq minutes après.