Derniers adieux pour Nelson Mandela

10 décembre 2013

10 décembre 2013, 11:48

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La Rédaction

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Derniers adieux pour Nelson Mandela

«Un extraordinaire voyage s’achève», a lancé le président sud-africain Jacob Zuma, lors de la cérémonie en hommage à Nelson Mandela, ce dimanche 15 décembre. Le héros de la lutte de l'apartheid doit être inhumé à Qunu, le village de son enfance, avec les honneurs militaires.

Après dix jours de deuil national, une dernière cérémonie officielle a eu lieu dans le village de Qunu, où Nelson Mandela doit être inhumé dans l'intimité familiale. Coups de canon, escorte militaire, hymnes religieux, choeurs d'enfants, 95 cierges (autant que le nombre d'années de sa vie) : la cérémonie a été empreinte de solennité et de dignité.

Le cercueil, porté par des militaires haut gradés, a quitté le chapiteau blanc érigé sur la propriété du du prix Nobel de la paix, pour être rendu à la terre de ses ancêtres. «L’homme qui repose ici est le plus grand des fils de l’Afrique du Sud», a déclaré Cyril Ramaphosa, le numéro deux du Congrès national africain (ANC) au pouvoir, à l’ouverture de la cérémonie.

Le cercueil de Nelson Mandela, recouvert d’un drapeau sud-africain, avait auparavant été transporté sur un châssis de canon et salué par 21 coups de canon tirés depuis la colline voisine. Il avait ensuite été porté par huit militaires, noirs et blancs, jusqu’à un tapis de peaux de vaches Nguni, où il a reposé le temps des derniers discours officiels.

L’hommage le plus émouvant a été rendu par Ahmed Kathrada, l’ancien compagnon de cellule de Madiba dans le bagne de l’île de Robben Island, au large du Cap. Il a dit vouloir garder la mémoire de l’homme «plein d’énergie» qui a «sacrifié toute sa vie pour l’ANC».

Sa petite-fille, Nandi, a par la suite insisté sur l’humour dont faisait preuve à toute occasion son grand-père. «Tes rires vont nous manquer», a-t-elle dit.

«Tu resteras la lumière qui nous guidera», a, lui, lancé le président sud-africain, Jacob Zuma. «C’est la fin de 95 glorieuses années d’un combattant de la liberté, d’un serviteur humble et dévoué du peuple d’Afrique du Sud, d’un puits de sagesse, d’un pilier de force, d’une lumière d’espoir.»

Les habitants de Qunu, dans la province du Cap oriental, avaient réservé samedi un accueil triomphal à la dépouille mortelle de Nelson Mandela. Certains ont cependant exprimé leur déception et même leur frustration de ne pas être associés aux funérailles, réservées à la famille et aux officiels triés sur le volet, loin de l’émotion populaire qu’avait suscité l’annonce de sa mort, notamment dans le township de Soweto.