L''''Espagne fait la loi dans l''Europa League, avec trois représentants, Valence, l''Athletic Bilbao et l''Atletico Madrid dans un dernier carré complété par le Sporting Portugal, à l''issue des quarts de finale retour disputés le jeudi 5 avril.

Il y aura forcément un club espagnol en finale: les demi-finales opposeront Valence à l''Atletico Madrid, et l''Athletic Bilbao au Sporting Portugal, les 19 et 26 avril.

Il n''aura fallu qu''un quart d''heure à Valence pour faire revenir sur terre Alkmaar, qui se prenait à rêver après son succès de l''aller à domicile (2-1).

Mais le défenseur international français de Valence, Adil Rami, a tétanisé avec un doublé en deux minutes (15, 17) les Néerlandais, battus finalement 4 à 0.

Fort de son large succès en Allemagne (4-2) et de l''improbable guigne de Schalke 04, trois gardiens de but blessés, l''Athletic Bilbao était dans la situation la plus confortable. Les Basques ont pourtant tremblé.

Huntelaar a donné l''avantage à Schalke 04, rejoint au score à la 41e min, puis l''inévitable et légendaire Raul a redonné espoir au club du bassin de la Ruhr avec sa 77e réalisation européenne, avant que Susaeta n''égalise (2-2).

Deux ans après son sacre dans la compétition à Hambourg, l''Atletico Madrid n''a pas vraiment goûté son retour en Allemagne. Hanovre, qui pouvait espérer après avoir marqué en Espagne (2-1), a fait douter les Espagnols en revenant au score à la 79e, avant que Falcao ne foudroie définitivement les Allemands (86e, 2-1), offrant aux siens une retentissante demi-finale contre Valence.

Seul le Sporting Portugal peut désormais empêcher le sacre d''un club espagnol le 9 mai à Bucarest et garder à la "maison" le trophée, remporté en 2011 par Porto (face à Braga).

Vainqueurs 2-1 devant leur public à l''aller, les bourreaux de Manchester City au tour précédent ont arraché le nul (1-1) face aux Ukrainiens du Metalist Kharkov, et affronteront l''Athletic Bilbao.

(Légende photo : « Le milieu de terrain de l''Atletico Madrid Adrian Lopez (g) photo AFP/Odd Andersen).

(Source: AFP )