La septième édition de l’International Masters Football Festival se tiendra de vendredi à dimanche au New George V Stadium à Curepipe. Cette compétition annuelle se tient pour la première fois à Maurice et réunira des équipes de vétérans de six pays, soit l’Inde, l’Indonésie, la Malaisie, Singapour, le Sri Lanka et Maurice. C’est le Savanne Veterans Football club qui organise le tournoi en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS).

Les organisateurs ont réuni la presse pour présenter officiellement la compétition, hier, au siège du MJS au 3e étage de l’Emmanuel Anquetil Building à Port-Louis. «Ce tournoi est organisé annuellement depuis 2006. Les cinq autres pays l’ont déjà organisé et l’année dernière, c’était notre tour. Toutefois, nous avons préféré demander un report pour cette année afin d’être prêts pour relever le défi. C’est un grand moment que nous allons vivre», indique  Nadden Veerasamy, président du Savanne Veterans FC.

Celui-ci ajoute que l’objectif de son équipe est de transmettre des valeurs telles que l’amitié, la solidarité et le partage. «Nous voulons devenir des ambassadeurs et transmettre les valeurs liées au football surtout à un moment où la société fait face à beaucoup de problèmes», dira-t-il. D’ailleurs, la devise du Savanne Veterans FC est : Football for Values.
Pour en revenir à la compétition, elle réunira six équipes. Les couleurs mauriciennes seront donc défendues par Savanne Veterans FC et il aura pour adversaires le Chennai Veterans FC (Inde), Singapore Indian Association, Medan Veterans FC (Indonésie), Colombo Veterans FC (Sri Lanka) et Selangor Indian S.C (Malaisie).

Les matches se joueront sur trois jours, soit de vendredi à dimanche selon un format de ligue. Ils seront d’une durée de 40 minutes chacun, soit deux mi-temps de 20 minutes. Le coup d’envoi est prévu pour 14 heures les trois jours. La cérémonie d’ouverture est prévue samedi à 13 heures au stade George V.

«Je dois remercier le ministre qui a mis le stade George V gratuitement à notre disposition ainsi que ses officiers et le Mauritius Sports Council. Nous invitons tous les amoureux du ballon rond à venir au stade car l’entrée est gratuite», ajoute Nadden Veerasamy.

Le ministre Devanand Ritoo s’est réjoui de la tenue de ce tournoi à Maurice. «Je félicite le Savanne Veterans FC pour sa louable initiative. C’est très important surtout à un moment où le foot mauricien va très mal et où Maurice occupe le plus mauvais rang de son histoire au classement de la FIFA. Les vétérans peuvent agir comme des modèles et galvaniser les jeunes. Cela peut aider le football à redevenir ce qu’il était dans le passé. Je suis certain que cette compétition sera un succès», a-t-il déclaré.

Plusieurs sponsors se sont associés à cet événement et les principaux sont Omnicane, Restaurant Comlone et la Quincaillerie Jugdish.

Il est à noter que les équipes seront logées au centre récréatif Dr James Burty David à Pointe-aux-Sables pendant leur séjour.

LE PROGRAMME
Vendredi 21 septembre
14h : Chennai Veterans FC vs Singapore Indian Association
14h50 : Medan Veterans FC vs Savanne Veterans FC
15h40 : Colombo Veterans FC vs Selangor Indian SC
16h30 : Chennai Veterans FC vs Medan Veterans FC
17h20 : Colombo Veterans FC vs Singapore Indian Association

Samedi 22 septembre
14h : Savanne Veterans FC vs Selangor Indian SC
14h50 : Chennai Veterans FC vs Colombo Veterans FC
15h40 : Medan Veterans FC vs Singapore Indian Association
16h30 : Chennai Veterans FC vs Savanne Veterans FC
17h20 : Medan Veterans FC vs Selangor Indian SC

 Dimanche 23 septembre
14h : Chennai Veterans FC vs Selangor Indian SC
14h50 : Savanne Veterans FC vs Singapore Indian Association
15h40 : Colombo Veterans FC vs Medan Veterans FC
16h30 : Selangor Indian SC vs Singapore Indian Association
17h20 : Colombo Veterans FC vs Savanne Veterans FC