Cette confrontation en 8e de finale aller de la Ligue des champions, ce soir à Istanbul, sera la première fois que l’Ivoirien sera sur le terrain avec les Blues depuis son fameux penalty victorieux lorsque Chelsea souleva le trophée en mai 2012.

A 35 ans, celui dont les médias annoncent un retour prochain au club londonien en tant qu’entraîneur des attaquants, est le meilleur buteur de Chelsea en Coupe d’Europe en 69 matches. Incluant son tir au but lors de la séance fatidique de la finale de Munich et son but de la tête à la fin du temps réglementaire, alors qu’il a aussi marqué 9 buts en neuf finales (de coupes nationales et européennes).

Son énorme contribution dans le palmarès récent du club se voit au nombre de posters qui jalonnent toujours les alentours de Stamford Bridge. «C’est un sentimentétrange car, autant nous le connaissons bien, autantnous savons que nous ne seronsplus amis sur le terrain»,a lâché le boss de Chelsea, Mourinho, qui a eu Drogba sous ses ordres lors de sa première prise de fonction au club, aux journalistes.

«Avant le match, nous sommes de grands amis et nous avons un grand respect pour la légende. Après le match, ce sera la même chose. Mais, pendant le match, on a un boulot à faire. Il a cette nature, il veut marquer, il veut gagner. Je crois que c’est une partie qui sera ouverte jusqu’au bout.» «Il mérite un accueil encore meilleur que le mien, parce qu’il le mérite plus que moi. Pour Didier, ce sera deux fois ou trois fois meilleur et plus grand que celui que j’ai eu.»

Drogba a rejoint Chelsea en 2004, pendant la première année de Mourinho, et est resté après le départ du Portugais en 2007. Il a quitté le club quelques jours après le triomphe en C1, en disant qu’il avait réussi tout ce qu’il voulait avec Chelsea, avant de passer quelques mois à jouer au football en Chine pour finalement atterrir en Turquie.

Précédentes confrontations

Mourinho, qui a rejoint Chelsea en début de saison, a déjà expérimenté le fait de jouer contre Drogba en Ligue des champions. Il était à l’Inter Milan il y a quatre ans lorsqu’il se frotta à Drogba et Chelsea et il était aussi aux commandes du Real Madrid l’année dernière quand le géant espagnol croisa la route de Galatasaray. Les deux fois c’est Mourinho qui l’a emporté.

Le manager de Galatasaray, Roberto Mancini, qui n’est pas un étranger à l’équipe de Chelsea pour avoir entraîné Manchester City pendant quatre saisons avant de rejoindre les rangs du club turc en septembre dernier, n’est pas très optimiste pour la suite de l’aventure de son équipe.

«Je connais Chelsea très bien. Ce sera un match très difficile pour nous parce que Chelsea est habitué à jouer ce type de matches très importants mais on aimerait jouer un bon match si c’est possible », a déclaré l’Italien.«Ils ont beaucoup progressé ces deux derniers mois. On s’est sorti d’un groupe difficile avec le Real Madrid et la Juventus et je pense que c’était un miracle. Maintenant nous sommes là et je ne sais pas si on peut accomplir un autre miracle mais on va essayer. En football, il ne faut jamais dire jamais.»

Outre Drogba, Galatasaray s’en remettra aussi à l’ancien meneur de jeu de Mourinho à l’Inter, Wesley Sneijder, ainsi que Selcuk Inan, dont le penalty réussi offrit la victoire, 1-0, sur le grand rival stambouliote Besitkas, samedi dernier, en championnat.

Le programme :

8e de finale aller (suite)

Ce soir 23h45

Galatasaray (TUR) vs Chelsea (ANG)

Schalke 04 (ALL) vs Real Madrid (ESP)