Vous désirez un «thali» ou un «rogan josh» d’agneau, fusion de la cuisine des Rajahs et des saveurs locales ? Cap sur l’Ile-aux-Cerfs...

Un vendredi ensoleillé en direction de l’Ile-aux- Cerfs. La traversée en bateau ne dure que 10 minutes. A peine débarqué, on est surpris par une douce ballade, des notes de sitar, de la guitare acoustique et du tabla. Ainsi attire La Chaumière Masala, restaurant indien aux saveurs tropicales, que propose Ramesh Bundi. Celui-ci est chef au Touessrok, hôtel du groupe Sun Resorts.

Au bas des marches, touchant la plage, le personnel à l’accueil, drapé de sari ou de kurtas, vous donne déjà un avant-goût en vous offrant une boisson fraîche. Elle est simple mais originale car il ne s’agit que du lait de coco, avec une goutte de miel et des feuilles de menthe, coupées finement. Il y a de quoi titiller les papilles avant de découvrir la carte qui se veut être la fusion de la cuisine des Rajahs et des saveurs locales.

La carte de Ramesh Bundi résume, sans nul doute, ses connaissances acquises dans les hôtels du groupe Taj et auprès des grands chefs tels que Satish Arora et Vineet Bhatia, ce dernier étant un étoilé Michelin. Les entrées, à base de poisson, de poulet ou de légumes, chaudes ou froides, sont épicées à point, s’accompagnant de sauces de tamarin et de menthe. Le riz et le dholl ainsi que le naan libèrent de légers parfums de menthe, de coriandre ou d’ail.

Cependant, le point fort du restaurant La Chaumière Masala est le thali, une combinaison des plats disponibles tels que le rogan josh d’agneau, le kebab de poulet, le curry de poisson et de crevettes et les incontournables paneer, pappad et achards. A cette cuisine moderne se greffe un cadre tout aussi enchanteur. Une quinzaine de paillotes est éparpillée sous les branches des multipliants. De par l’agencement, chaque kiosque, de bois et de chaume, est synonyme d’intimité, où le fou rire à la table voisine n’est que murmure lointain.

«Depuis l''''année dernière, nous nous attelons à redynamiser l''île et sa voisine l''îlot Mangénie. Avec le Bar Sands, le restaurant Paul & Virginie et les soirées Party Island du samedi soir, l''Ile-aux-Cerfs devient un lieu attrayant pour tous avec La Chaumière Masala», explique Pascal Brun, directeur-général du Touessrok et vice-pésident des opérations du groupe Sun Resorts. Le restaurant est ouvert pour le déjeuner uniquement.

Kamlesh BHUCKORY