Au troisième rang du classement des nations, avec 22 médailles d’or et 48 au total, la Grande-Bretagne a d’ores et déjà rempli sa mission et distancé ses rivaux.

« La performance est magnifique, le sommet est en vue mais nous restons concentrés sur ce qui nous reste à accomplir : on espère encore des victoires dans plusieurs sports », dont la boxe, réagit lord Colin Moynihan, président du comité olympique britannique. D’autres n’ont pas cette prudence et, comme le premier ministre David Cameron ou le maire de Londres, Boris Johnson, fanfaronnent sur la fierté retrouvée de tout un pays. Le contraste est saisissant. Jusqu’à la cérémonie d’ouverture, ce n’était que gémissements sur le coût exorbitant de l’aventure, les déboires de la sécurité, le chaos annoncé des transports. La récession, les émeutes et l’« effondrement moral » de la nation tancée par Cameron. Les succès sportifs et une organisation remarquable de l’événement, unanimement saluée, ont restauré la confiance et mis de côté l’autoflagellation habituelle.

Soif de gagner

Les résultats déjà engrangés consacrent le plus gros investissement de l’histoire réalisé par le pays pour la préparation de ses athlètes, notamment grâce au financement de la loterie nationale (126 millions d’euros). Ensuite, il a fallu « une collaboration extraordinaire entre 50 fédérations sportives comme jamais auparavant et un esprit formidable de soutien, d’émulation et de camaraderie chez les athlètes », souligne Andy Hunt, chef de la mission britannique. Efficace sur le terrain, cette unité contagieuse devenait perceptible chez chaque famille derrière son téléviseur et dans tous les pubs du royaume branchés sur les JO.

La soif de gagner a fait le reste. « Quand on est déçu de n’avoir que l’argent, cela montre le niveau de l’équipe et c’est l’attitude qui permet la victoire », estime Colin Moynihan, qui sait de quoi il parle puisqu’il a lui-même remporté une médaille d’argent en aviron à Moscou en 1980. Cet esprit de compétition, mis en valeur par un niveau de préparation rarement égalé, a fait des miracles sous l’omniprésente bannière marketing «?Team GB?». Une équipe souriante de 542 athlètes réunissant des blonds anglo-saxons aguerris sur les terrains de sport des écoles privées et des Noirs venus des quartiers où sévissaient les émeutes l’été dernier.

« C’est une Grande-Bretagne multiethnique et composée de plusieurs nations qui, au moins temporairement, se retrouve pour réussir quelque chose en mettant ses différences de côté », analyse Steven Fielding, prof de sciences politiques à l’université de Nottingham. Reste à savoir combien de temps cet état de grâce durera.

Tableau des médailles

A l’issue de la journée du mercredi 8 août, la Chine est toujours en tête avec 77 médailles au total : 36 or, 22 argent et 19 bronze. Les Etats-Unis occupent la 2e place avec 34 or, 22 argent et 25 bronze, soit 81 au total. La Grande-Bretagne est 3e : 22 or, 13 argent et 13 bronze (48  au total).La Corée du Sud, 4e, 12 or, 7 argent et 6 bronze (25 au total), la Russie est 5e, avec 11 or, 19 argent et 22 bronze (52 au total).Puis, la France, 6e, avec 8 or, 9 argent et 11 bronze (28 au total). L’Allemagne est 7e : 7 or, 15 argent et 10 bronze (32 au total).Italie, 8e, 7 or, 6 argent et 4 bronze (17 au total). Hongrie, 9e, 6 or, 2 argent et 3 bronze (11 au total). Kazakhstan, 10e, 6 or, 0 argent et 2 bronze (8 au total). Australie, 11e, 5 or, 12 argent et 9 bronze (26 au total). Pays-Bas, 12e, 5 or, 4 argent et 6 bronze (15). Japon, 13e, 4 or, 13 argent et 14 bronze (31). Iran, 14e, 4 or, 3 argent et 1 bronze (8). Corée du Nord, 15e, 4 or, 0 argent et 1 bronze (5 au total). Cuba, 16e, 3 or, 3 argent et 1 bronze (7). Nouvelle Zélande, 17e, 3 or, 2 argent et 5 bronze (10). Bélarus, 18e, 3 or, 2 argent et 4 bronze (9). Afrique du Sud, 19e, 3 or, 1 argent et 0 bronze (4).Ukraine, 20e, 3 or, 0 argent et 6 bronze (9).

Source : Sports24.com