Cet après-midi, les riverains des littoraux nord-ouest, ouest, et sud se préparaient, à l’approche de la vigilance forte houle qui prendra effet ce soir à partir de 22 heures.

"Nous avons envoyé un sms à tous les plaisanciers ce matin, pour qu’ils sécurisent leurs embarcations, car chacun est responsable. Généralement les plaisanciers se sentent assez concernés par le danger", déclare Joseph Hoareau, maître de port à Saint-Gilles. Il s’agira de bien amarrer son bateau, voire d’aller l’amarrer dans un autre port plus à l’abri, comme celui de la Rivière-des-Galets. Car "ça va secouer un peu", note le professionnel.

"Nous avons aussi fait sécuriser les amarres immergées du port par des plongeurs scaphandriers ce matin", détaille le maître de port. Les plus grands dangers à craindre pour ce soir, selon lui, résident en la pénétration de sable et d’autres éléments étrangers tels que des grillages ou des clôtures, dans le port. D’où la nécessité de remettre en place le cordon dunaire à proximité.

"Nous avons demandé à la mairie de racler le dessus de la plage des Roches Noires pour reformer le cordon dunaire, pour éviter que le sable n’entre dans l’eau du port", explique Joseph Hoareau. Pas grand-chose de plus à faire en attendant les vagues. Ou juste "croiser les doigts et prier très fort", philosophe-t-il.

Le dernier épisode de houle particulièrement violent dont il se rappelle a eu lieu durant l’hiver austral 2007. "Les bateaux du club nautique s’étaient retrouvés dans l’avant-port", se souvient Joseph Hoareau.

Quant au club nautique, à quelques centaines de mètres du port de Saint-Gilles, il prendra lui aussi ses précautions, notamment en déplaçant les embarcations un peu plus loin du rivage.

Les restaurants de bord de plage devraient aussi mettre leurs clients à l’abri ce soir. Au Coco Beach à l’Ermitage par exemple, ce bar-restaurant réinstallera ses tables habituellement face à la mer dans l’hacienda un peu plus en retrait.

Pour rappel, les services de Météo France ont émis un avis de forte houle qui prendra effet ce soir, dès 22 heures. "Au cours de l’après-midi, une houle australe de Sud-Ouest arrivera sur les côtes Ouest et Sud de La Réunion, de la Pointe des Galets à la Pointe de la Table", précise le bulletin.

Dans la soirée, cette houle grossira jusqu’à atteindre entre 4,5 et 5 mètres en moyenne, pour se maintenir ainsi pendant la journée de mercredi et s’amortir dès jeudi.

"Sur les parties les plus exposées, les vagues les plus hautes pourront atteindre 10 mètres au déferlement". S’ajoutent à cela des risques de submersion des plages, une élévation du niveau de l’eau dans les lagons, et un fort courant à proximité des passes. Météo France caractérise cette houle d’"énergétique et dangereuse", et sera plus importante que celle du 31 juillet dernier.