Timothy Dolan, cardinal de New York qui fait partie des prétendants à la succession de Benoît XVI, a été entendu mercredi dans le cadre d''''une affaire d''abus sexuels commis par des prêtres de l''archidiocèse de Milwaukee alors qu''il en avait la charge.

Le prélat a été interrogé pendant trois heures à New York par les avocats qui représentent un demi-millier de plaignants, a annoncé Frank LoCoco, juriste de l''archidiocèse de Milwaukee.

Timothy Dolan en a été l''archevêque de 2002 à 2009. L''audience a porté sur sa réponse aux plaintes, a poursuivi Frank LoCoco. "Plus précisément, les questions ont porté sur sa décision de publier les noms des auteurs d''abus au sein de l''Eglise au début de son ministère", a-t-il précisé.

L''archidiocèse de Milwaukee s''est mis en cessassion de paiement il y a deux ans en faisant valoir le coût du règlement à l''amiable des affaires de pédophilie. Sept autres diocèses américains ont déposé leur bilan pour les mêmes raisons depuis que les scandales ont éclaté en 2002. L''affaire a coûté plus de deux milliards de dollars à l''Eglise.

Timothy Dolan fait partie de la dizaine de cardinaux en vue pour succéder au pape, qui abandonnera le Saint-Siège le 28 février

NEW YORK, 21 fvrier (Reuters)