Le Real, leader de la Liga, et son dauphin le FC Barcelone, toujours séparés par six points, affrontent samedi deux gros morceaux: l''''Osasuna à l''extérieur pour les Madrilènes, et l''Athletic Bilbao pour le Barça, lors de la 31e journée de Liga.

Rassuré par sa dernière victoire en Liga contre la Real Sociedad (5-1) après ses nuls contre Malaga (1-1) et Villarreal (1-1), le Real Madrid se prépare à un match-piège, samedi à Pampelune. Osasuna, équipe combative, est en effet la dernière équipe à avoir battu le Barça en championnat (3-2) en février.

Pour venir à bout des Rouge et Noir, l''entraîneur du Real Madrid José Mourinho possède toutefois un certain nombre de garanties: la satisfaction de ses joueurs d''avoir déjà quasiment assuré leur qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions (C1) après leur succès 3-0 mardi sur le terrain de l''Apoel Nicosie et l''extraordinaire efficacité de son attaque, où surnage actuellement un Benzema dans la forme de sa vie.Auteur de deux doublés lors de ses deux derniers matches, le Français en est déjà cette saison à 27 buts toutes compétitions confondues, soit son meilleur total depuis son arrivée à la Maison Blanche à l''été 2009.

Côté Barça, la tâche s''annonce tout aussi difficile avec la venue au Camp Nou, samedi, d''un épouvantail de la Liga: l''Athletic Bilbao. Auteurs d''une saison étonnante, les Basques, 11e en Liga, ont à nouveau donné une idée de l''étendue de leur talent en allant gagner 4-2 à Schalke en quart de finale aller de l''Europa League. La métamorphose subie par l''Athletic sous la patte de l''Argentin Marcelo Bielsa est impressionnante: d''une équipe de contre, les "Lions" sont devenus une formation asphyxiant ses adversaires par son jeu de passes répétées.Cette transformation n''a pas échappé à l''entraîneur des Catalans Pep Guardiola, qui a récemment qualifié Bielsa de "meilleur entraîneur du monde".

Seule ombre au tableau pour les Basques: Llorente et les siens arriveront forcément fatigués au Camp Nou après leur combat de jeudi en Europa League. Le Barça, lui, aura bénéficié d''un jour de plus pour récupérer de ses efforts non récompensés face à l''AC Milan en Ligue des Champions (0-0).Autre bonne nouvelle pour les Blaugrana: en dehors de Xavi, incertain pour un coup reçu au talon d''Achille mercredi, tous les Catalans devraient être disponibles, à l''exception d''Abidal, en attente d''une greffe de foie et de Villa, qui récupère toujours de sa fracture du tibia gauche.

Enfin, Valence-Levante sera un match décisif dans la lutte pour les places européennes. Les partenaires d''Adil Rami, qui restent sur une série de trois défaites d''affilée toutes compétitions confondues, ont absolument besoin d''une victoire. Levante, 5e, ne se gênera pas pour tenter de ravir sa troisième place à son rival du jour, également convoitée par Malaga, actuellement ex-aequo avec Valence et qui reçoit le Bétis Séville.

Le programme de la 31eme journée :  Samedi: Racing Santander – Grenade. Sporting Gijon – Saragosse. Osasuna - Real Madrid. FC Barcelone - Athletic Bilbao. Malaga - Betis Séville. Dimanche: Atletico Madrid – Getafe. Valence – Levante. Real Sociedad - Rayo Vallecano. Villarreal - Espanyol Barcelone. Lundi 2 avril: FC Séville – Majorque.

Au classement, le Real Madrid est en tête avec 75 points, devant le FC Barcelone, 69 points. Valence CF est 3e (47 pts) grâce à une meilleure différence de buts que Malaga ( 4e).Levante, 5e, 44 pts. Osasuna, 6e, avec 43 pts. Espanyol Barcelone, 7e, 40 pts.Trois équipes comptent 39 points chacune et sont départagées par la différence de buts : Atletico Madrid (8e), FC Séville ( 9e), et Getafe ( 10e). Athletic Bilbao, 11e, 38 pts. Rayo Vallecano, 12e, 37 pts. Majorque, 13e, 36 pts. Real Sociedad, 14e, 33 pts. Betis Séville, 15e, 32 pts. Villarreal et Grenade sont 16e et 17e respectivement avec 31 points chacun. Puis, trois clubs ferment le cortège, avec 25 points chacune : Santander, 18e (diff. de buts -21), Sporting Gijon, 19e (-26) et Real Saragosse, 20 (-26).

Source : AFP.